ヒトメタニューモウイルス感染症は、特に乳幼児や高齢者において呼吸器系の重い症状を引き起こす可能性のあるウイルス感染症です。
近年、その存在が広く知られるようになり、どのようなウイルスなのか、どのような症状が出るのか心配される方も増えています。
この記事では、ヒトメタニューモウイルス感染症について、症状の特徴、感染経路、診断・治療法、予防策などを詳しく解説します。
お子さんやご家族の健康を守るために、正しい知識を身につけましょう。
ヒトメタニューモウイルス感染症の概要
ヒトメタニューモウイルス（hMPV）とは
ヒトメタニューモウイルス（Human metapneumovirus: hMPV）は、2001年にオランダで発見されたウイルスです。
パラミクソウイルス科に属し、主に人の呼吸器に感染して様々な症状を引き起こします。
身近なウイルスであるRSウイルスと同じ亜科に分類されており、症状もRSウイルス感染症と似ているため、発見されるまでRSウイルスによるものと間違えられていたと考えられています。
hMPVは年齢を問わず感染する可能性があり、特に乳幼児や高齢者など、免疫力が十分でない人や低下している人で重症化しやすい傾向があります。
世界中で検出されており、日本でも毎年流行が見られます。
一度感染しても免疫は完全に獲得されにくく、何度も繰り返し感染する可能性がある点も特徴の一つです。
流行時期と感染しやすい年齢
ヒトメタニューモウイルスの流行時期は、一般的に春先から初夏（3月～6月頃）にかけてが多く見られます。
ただし、地域や年によって流行のピークは変動することがあります。
インフルエンザが冬に流行するのとは異なり、少し暖かくなった時期に流行するのが特徴です。
感染しやすい年齢層としては、生後6ヶ月から3歳くらいまでの乳幼児が特に感染しやすいとされています。
これは、多くの乳幼児がこの年齢までに初めてhMPVに接触するため、ウイルスに対する免疫を持っていないからです。
また、高齢者や、喘息、心臓病、免疫不全などの基礎疾患を持つ人も、免疫機能が低下しているため感染しやすく、重症化するリスクが高いと言えます。
健康な成人の場合、過去の感染によってある程度の免疫を持っていることが多いですが、再感染する可能性もあり、その場合は比較的軽い症状で済むことが多いです。
しかし、成人でも疲労が溜まっているなど体調が万全でない場合は、ある程度症状が強く出ることもあります。
ヒトメタニューモウイルスの症状
ヒトメタニューモウイルス感染症の症状は、一般的な風邪や他の呼吸器感染症と非常に似ています。
そのため、症状だけで他の病気と区別するのは難しい場合が多いです。
症状の重症度は個人差が大きく、軽症で済む人もいれば、重症化して入院が必要になる人もいます。
主な初期症状
ヒトメタニューモウイルスに感染してから症状が現れるまでの潜伏期間は、通常3日～6日程度と考えられています。
初期に現れる症状は、一般的な風邪とよく似ています。
- 鼻水・鼻づまり
- 咳
- 発熱
- 喉の痛み
これらの症状は、多くの呼吸器感染症で見られるものであり、この段階でhMPV感染を疑うことは難しいでしょう。
特に乳幼児では、これらの初期症状から比較的短時間で呼吸器症状が悪化する場合があるため注意が必要です。
症状の経過とピーク
初期の風邪のような症状から、多くの場合、咳や鼻水が続きます。
症状は感染後数日を経てピークを迎えることが多く、この時期には咳が悪化したり、熱が高くなったりすることがあります。
典型的な経過としては、まず鼻水や軽い咳が出始め、その後発熱を伴うことがあります。
熱は比較的高くなることもありますが、微熱で経過することもあります。
咳は次第に強くなり、痰を伴うようになることもあります。
特に乳幼児では、咳がひどくなり、「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった喘鳴（ぜんめい）を伴う細気管支炎や、肺炎を引き起こすことがあります。
症状のピークは感染後3日～7日程度で、その後徐々に回復に向かいますが、咳だけは比較的長期間（数週間）続くことも珍しくありません。
熱の変動（上がったり下がったり）について
ヒトメタニューモウイルス感染症における発熱は、個人差が大きいです。
高熱が出ることもあれば、微熱で経過することもあります。
また、一度解熱したように見えても、再び熱が上がるというように、熱が上がったり下がったりを繰り返すこともあります。
熱のパターンだけでhMPV感染を特定することはできません。
重要なのは、熱の高さだけでなく、お子さんやご自身の全身状態（元気があるか、水分が摂れているか、呼吸は苦しくないかなど）をよく観察することです。
高熱が続く場合や、一度下がった熱が再び上がり、全身状態が悪化するような場合は、合併症などを起こしている可能性も考えられるため、医療機関に相談することが重要です。
子供（乳幼児）の症状の特徴
乳幼児、特に1歳以下のお子さんがhMPVに感染した場合、症状が重くなりやすい傾向があります。
単なる風邪症状で終わらず、以下のようなより重い呼吸器症状を引き起こすことがあります。
- 細気管支炎: 気管支のさらに奥にある細い気管支が炎症を起こし、腫れや分泌物で空気の通りが悪くなります。
「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった喘鳴や、呼吸が速くなる（多呼吸）、呼吸時に肋骨の間や鎖骨の上などが凹む（陥没呼吸）といった呼吸困難の症状が見られます。 - 肺炎: 肺に炎症が広がり、咳、発熱、呼吸困難などが起こります。
- 無呼吸発作: 特に生後間もない赤ちゃんの場合、一時的に呼吸が止まる無呼吸発作を起こすことがあります。
これらの症状が見られる場合は、重症化のリスクが高いサインであり、速やかに医療機関を受診する必要があります。
ミルクの飲みが悪くなる、ぐったりしている、顔色が悪いなども注意すべき症状です。
大人の症状の特徴
健康な成人の場合、ヒトメタニューモウイルスに感染しても、多くは軽い風邪のような症状で済むことが多いです。
鼻水、咳、喉の痛み、微熱といった症状が見られますが、数日から1週間程度で自然に回復することがほとんどです。
しかし、高齢者や、糖尿病、心臓病、呼吸器疾患（喘息、COPDなど）、腎臓病、免疫抑制状態（抗がん剤治療中、ステロイド使用中、臓器移植後など）にある成人が感染した場合、乳幼児と同様に重症化して肺炎などを引き起こすリスクがあります。
高熱が続く、咳がひどくて眠れない、息苦しさを感じるなどの症状が現れた場合は、年齢に関わらず医療機関を受診することが大切です。
健康な成人でも、普段より症状が重いと感じたり、長引く場合は受診を検討しましょう。
ヒトメタニューモウイルスの感染経路
ヒトメタニューモウイルスの主な感染経路は、他の多くの呼吸器ウイルスと同様です。
- 飛沫感染（ひまつかんせん）:
感染している人が咳やくしゃみをしたときに飛び散る小さな唾液や鼻水の飛沫に含まれるウイルスを、周囲の人が吸い込むことで感染します。
感染者との距離が近いほど感染リスクは高まります。 - 接触感染（せっしょくかんせん）:
感染者が咳やくしゃみを手で押さえたり、鼻水を拭ったりした後に、その手で物に触れると、その物にウイルスが付着します。
別の人がその汚染された物に触れた後、手を洗わずに口や鼻、目を触ることでウイルスが体内に侵入し感染します。
ドアノブ、手すり、おもちゃなど、多くの人が触れる場所が感染源となり得ます。
ヒトメタニューモウイルスは、ドアノブなどの物の表面でも比較的長い時間生存できると言われています。
そのため、集団生活の場（保育園、幼稚園、学校、高齢者施設など）では感染が広がりやすい傾向があります。
診断・検査方法
ヒトメタニューモウイルス感染症は、症状だけで他の呼吸器感染症と区別することが難しいため、確定診断には検査が必要となる場合があります。
- 臨床診断:
医師が患者さんの症状（咳、鼻水、発熱など）や身体所見（聴診での喘鳴など）を詳しく診察し、周囲の流行状況や感染しやすい年齢などを考慮して、総合的に診断します。
多くの場合は、症状に基づいた臨床診断と対症療法が行われます。 - 迅速抗原検査:
インフルエンザやRSウイルスと同様に、鼻の奥を綿棒で拭った粘液や鼻水を用いて、ウイルスに特異的なタンパク質（抗原）を検出する検査です。
検査キットによっては、hMPVとRSウイルスを同時に検出できるものもあります。
検査結果は10分～30分程度で出るため、比較的早く診断をつけることができます。
ただし、ウイルスの量が少ない場合は、感染していても陰性になる（偽陰性）可能性もあります。
検査の感度は、RSウイルスほど高くないという報告もあります。 - PCR検査:
鼻水や痰などの検体に含まれるウイルスの遺伝子を増幅して検出する検査です。
迅速抗原検査よりも感度が高く、より確実に診断できます。
しかし、検査に時間がかかることや、実施できる医療機関が限られること、費用が高いことなどから、一般的には重症例や集団発生の確認などの場合に行われることが多いです。
どの検査を行うか、あるいは検査を行わずに臨床診断とするかは、患者さんの症状の程度、年齢、基礎疾患の有無、流行状況などを考慮して医師が判断します。
特に乳幼児の重症例では、確定診断のために検査が行われることが多いです。
治療法と自宅でのケア
ヒトメタニューモウイルス感染症に対して、現在、ウイルスそのものを攻撃する特効薬は存在しません。
治療の主体は、患者さんの症状を和らげ、回復を助けるための「対症療法」となります。
特効薬の有無
残念ながら、ヒトメタニューモウイルスに直接効果のある抗ウイルス薬は、現在のところ開発されていません。
抗生物質は細菌感染には有効ですが、ウイルス感染であるhMPV感染症には効果がありません。
ただし、hMPV感染に引き続いて細菌性の肺炎や中耳炎などを合併した場合には、細菌感染に対して抗生物質が使用されることがあります。
対処療法
症状を和らげるための対症療法としては、以下のようなものが用いられます。
- 解熱剤: 発熱による不快感や体力の消耗を和らげるために使用されます。
特に高熱でつらそうな場合や、食欲がない場合などに検討されます。 - 鎮咳薬・去痰薬: 咳や痰を抑えたり、出しやすくしたりするために使用されます。
ただし、乳幼児の咳止めには注意が必要です。 - 気管支拡張薬: 喘鳴や呼吸困難がある場合に、空気の通り道を広げるために使用されることがあります。
吸入薬として使われることが多いです。 - 輸液療法: 脱水症状がある場合や、食事が十分に摂れない場合に、水分や栄養を補給するために点滴が行われます。
- 酸素療法: 肺炎などで血液中の酸素濃度が低下している場合に、酸素マスクなどを用いて酸素を供給します。
- 入院治療: 呼吸困難が強い、脱水がひどい、全身状態が悪い、合併症があるなどの場合は、入院して集中的な治療が行われます。
家庭でできるケア
医療機関での治療と並行して、家庭でのケアも回復には非常に重要です。
- 十分な休息: 体力を消耗しないよう、安静にして十分な睡眠を取りましょう。
- 水分補給: 発熱や鼻水などで体から水分が失われやすいため、こまめに水分を摂らせましょう。
水、お茶、経口補水液などが適しています。
少量ずつ頻回にあげるのがポイントです。 - 加湿: 部屋の空気が乾燥していると、咳が出やすくなったり、鼻水や痰が固まりやすくなったりします。
加湿器を使ったり、濡れたタオルを干したりして、湿度を適切（50～60%程度）に保ちましょう。 - 鼻水吸引: 特に乳幼児の場合、鼻水で鼻が詰まると呼吸が苦しくなったり、ミルクが飲みにくくなったりします。
鼻水吸引器を使ってこまめに鼻水を吸ってあげましょう。 - 食事の工夫: 熱やだるさで食欲がないこともあります。
消化が良く、水分も同時に摂れるようなもの（お粥、うどん、スープ、ゼリー、プリンなど）を少量ずつ与えましょう。 - 体温調整: 熱がある時は、厚着させすぎず、楽な服装で過ごさせましょう。
汗をかいたらこまめに着替えさせ、体を拭いてあげてください。
家庭でのケアを行っても症状が改善しない場合や、悪化する場合は、迷わず医療機関を再受診してください。
ヒトメタニューモウイルスの予防策
ヒトメタニューモウイルスに対する有効なワクチンは、現在のところ実用化されていません。
したがって、感染を防ぐためには、日々の生活の中で感染経路を断つための対策を徹底することが重要です。
- 手洗い: 外出から帰った時、食事の前、咳やくしゃみを手で押さえた後、鼻をかんだ後など、こまめに石鹸を使って丁寧に手を洗いましょう。
アルコール手指消毒薬も有効です。 - うがい: 外出から帰った時などにうがいをする習慣をつけましょう。
- 咳エチケット: 咳やくしゃみをする際は、ティッシュなどで口と鼻を覆い、他の人から顔をそむけましょう。
使用したティッシュはすぐにゴミ箱に捨て、その後手洗いをします。
ティッシュがない場合は、袖で口や鼻を覆うようにします。
マスクを着用することも、飛沫の拡散を防ぐのに有効です。 - 換気: 部屋の空気を入れ替えるために、定期的に窓を開けて換気をしましょう。
特に集団のいる場所では重要です。 - 人混みを避ける: 流行時期には、できるだけ人混みを避け、感染リスクの高い場所への外出を控えましょう。
- タオルの共用を避ける: 感染者の唾液や鼻水が付着したタオルなどから感染が広がる可能性があるため、家族間でもタオルの共用は避けましょう。
- 物の消毒: ドアノブ、手すり、おもちゃなど、多くの人が触れる場所は、定期的にアルコールや塩素系漂白剤などで拭き取り消毒を行いましょう。
特に乳幼児や高齢者など、重症化リスクの高い人がいる家庭では、これらの予防策をより徹底することが大切です。
重症化しやすいケースと合併症
ヒトメタニューモウイルス感染症は、多くの場合は軽症で済みますが、特定の人は重症化するリスクが高く、注意が必要です。
重症化しやすい人:
- 生後6ヶ月未満の乳児: 特に免疫機能が未熟なため、細気管支炎や肺炎を起こしやすく、呼吸状態が悪化しやすいです。
- 早産児: 肺が未発達であるため、重症化リスクが高いです。
- 基礎疾患を持つ子供や大人:
- 慢性呼吸器疾患: 喘息、慢性肺疾患など
- 先天性心疾患: 心臓に病気がある場合
- 免疫不全: 生まれつき免疫力が弱い場合や、病気（HIV感染症、白血病など）や治療（化学療法、ステロイド長期使用、臓器移植後など）によって免疫力が低下している場合
- 神経筋疾患: 呼吸に関する筋肉が弱い場合
- 高齢者: 免疫機能が低下しているため
起こりうる合併症:
- 肺炎: 細気管支炎からさらに肺に炎症が広がることがあります。
- 中耳炎: ウイルス感染によって鼻や喉の炎症が耳管を通じて耳に広がり、細菌の二次感染を招きやすいです。
- 喘息の悪化: 喘息の既往がある子供や大人の場合、hMPV感染が引き金となって喘息発作が誘発されたり、症状が悪化したりすることがあります。
- 副鼻腔炎: 鼻の炎症が副鼻腔に広がり、膿が溜まることがあります。
- 無呼吸発作: 特に低出生体重児や基礎疾患を持つ乳児において、一時的に呼吸が止まることがあります。
これらの合併症や重症化のサイン（呼吸が速い・苦しい、顔色が悪い、水分が摂れない、ぐったりしているなど）が見られた場合は、速やかに医療機関を受診することが extremely 重要です。
ヒトメタニューモウイルスとRSウイルスの違い
ヒトメタニューモウイルスとRSウイルス（Respiratory Syncytial Virus）は、どちらも乳幼児に重い呼吸器感染症を引き起こすウイルスであり、症状も非常に似ています。
そのため、臨床的に区別することは困難な場合が多く、検査によって初めてどちらのウイルスによるものか判明することがあります。
両者の主な違いを以下にまとめます。
| 項目 | ヒトメタニューモウイルス（hMPV） | RSウイルス（RSV） |
|---|---|---|
| 流行時期 | 主に春先～初夏（3月～6月） | 主に秋～冬（9月～3月） |
| 発見時期 | 2001年 | 1956年 |
| 重症化しやすい年齢 | 乳幼児（特に6ヶ月～3歳）、高齢者、基礎疾患のある人 | 乳幼児（特に1歳以下）、高齢者、基礎疾患のある人 |
| 主な症状 | 咳、鼻水、発熱、喘鳴、呼吸困難、細気管支炎、肺炎など | 咳、鼻水、発熱、喘鳴、呼吸困難、細気管支炎、肺炎、無呼吸発作など |
| 再感染 | あり（免疫は完全ではない） | あり（免疫は完全ではない） |
| 診断検査 | 迅速抗原検査、PCR検査 | 迅速抗原検査、PCR検査 |
| 予防 | ワクチンなし。感染対策（手洗い、咳エチケットなど） | ワクチンなし。感染対策。パリビズマブ（シナジス®）による重症化予防 |
| 法定伝染病 | ではない（5類感染症として届出対象ではないが、注意が必要） | ではない（5類感染症として定点把握の対象） |
症状だけでは区別が難しいため、「風邪だと思っていたらhMPVだった」「RSウイルスだと思っていたらhMPVだった」ということはよくあります。
どちらのウイルスも乳幼児では重症化リスクがあるため、症状が重い場合は速やかに医療機関を受診することが重要です。
RSウイルスには重症化予防のためのモノクローナル抗体製剤（シナジス®）がありますが、hMPVに対しては同様の予防策はありません。
ヒトメタニューモウイルスと風邪の違い
「風邪」は、ライノウイルス、コロナウイルス、アデノウイルスなど、様々なウイルスによって引き起こされる上気道の炎症の総称です。
ヒトメタニューモウイルス感染症も、広義には「風邪症候群」の一つに含まれると考えられますが、一般的に「風邪」と言うときには、比較的軽い上気道炎を指すことが多いです。
hMPV感染症と一般的な風邪の主な違いは、下気道（気管支や肺）まで炎症が及んで重症化するリスクです。
- 一般的な風邪:
主に鼻や喉といった上気道の症状（鼻水、鼻づまり、くしゃみ、喉の痛み、軽い咳、微熱など）が中心で、比較的短期間（1週間～10日程度）で回復することが多いです。
多くの場合、重い合併症を起こすことはありません。 - ヒトメタニューモウイルス感染症:
初期症状は一般的な風邪と似ていますが、特に乳幼児や高齢者、基礎疾患を持つ人では、症状が下気道に及びやすく、咳が悪化して喘鳴が出たり、細気管支炎や肺炎に進行したりするリスクがあります。
症状が長引いたり、呼吸困難を伴ったりする場合は、単なる風邪ではない可能性が高いです。
健康な成人のhMPV感染症は、症状が軽く、一般的な風邪と区別がつかないことが多いです。
しかし、乳幼児や重症化リスクのある人にとっては、hMPV感染症はより注意が必要な病気と言えます。
症状が重い場合や、いつもと様子が違うと感じた場合は、医療機関を受診して相談することが大切です。
保育園・学校への登園（登校）目安
ヒトメタニューモウイルス感染症は、学校保健安全法で定められた出席停止期間のある感染症（インフルエンザや水ぼうそうなど）ではありません。
そのため、法律上の明確な登園・登校停止期間は定められていません。
しかし、集団生活の場である保育園や学校では、他の園児や児童、職員への感染拡大を防ぐために、各施設で独自の目安や方針を設けていることがほとんどです。
何日休む？保育園での対応
多くの保育園では、お子さんの病気からの回復状態をみて登園の可否を判断します。
ヒトメタニューモウイルス感染症の場合、一般的には以下の点を考慮して登園目安とされることが多いです。
- 発熱がなくなり、解熱後24時間以上経過していること
- 咳や鼻水などの呼吸器症状が軽快し、全身状態が良いこと
- 食欲があり、普段通りの活動ができる状態であること
具体的に「何日休む」と一律に決まっているわけではなく、お子さんの回復状況によります。
症状が軽ければ数日で回復することもありますが、咳が長引く場合は、咳が出ていても全身状態が良ければ登園可能とする園もあります。
逆に、咳がひどく夜眠れないなど、全身状態が万全でない場合は、症状が残っていてももう少し休ませる必要があるでしょう。
登園再開にあたっては、主治医に相談し、登園許可証や治癒証明書（園によって必要書類が異なります）を記入してもらうのが一般的な流れです。
必ず、通っている保育園の方針や規定を確認し、それに従って対応してください。
無理な登園は、お子さんの回復を遅らせるだけでなく、他の子への感染を広げるリスクを高めてしまいます。
学校の場合も、基本的には発熱などの急性期症状が治まり、全身状態が回復すれば登校可能となることが多いですが、学校ごとの規定を確認してください。
まとめ
ヒトメタニューモウイルス（hMPV）は、主に春から初夏にかけて流行する呼吸器ウイルスです。
症状は一般的な風邪やRSウイルス感染症と似ていますが、特に乳幼児や高齢者、基礎疾患を持つ人では、細気管支炎や肺炎といった重い症状に進行し、重症化するリスクがあるため注意が必要です。
主な感染経路は飛沫感染と接触感染であり、予防のためには、こまめな手洗い、うがい、咳エチケット、換気などが有効です。
現時点では特効薬やワクチンはありませんが、症状を和らげる対症療法と、家庭での適切なケア（十分な休息、水分補給、加湿など）が回復には重要です。
お子さんやご自身に、発熱や咳、鼻水といった症状が見られる場合は、まずはかかりつけ医に相談しましょう。
特に、呼吸が苦しそう、顔色が悪い、水分が摂れない、ぐったりしているといった重症化のサインが見られた場合は、速やかに医療機関を受診することが extremely 重要です。
ヒトメタニューモウイルス感染症は、症状が似ているため診断が難しいこともありますが、適切な診断とケアによって、多くの場合は回復します。
流行時期には感染予防を心がけ、もし感染が疑われる症状が出た場合は、焦らず冷静に対応しましょう。
免責事項：
本記事は一般的な情報提供を目的としており、医学的な判断や治療を推奨するものではありません。
個々の症状については、必ず医師にご相談ください。
また、医療情報は日々更新される可能性がありますので、最新の情報は公的機関や専門家にご確認ください。
