「善玉菌多すぎる病気」と検索されている方は、「お腹の調子が悪いけれど、もしかして体に良いはずの善玉菌が原因なの？」といった疑問をお持ちかもしれません。一般的に腸内環境を整えるためには善玉菌を増やすことが良いとされていますが、特定の条件下では「善玉菌が多すぎる」ことで不調を引き起こすケースも考えられます。この状態は「小腸内細菌異常増殖症（SIBO）」と呼ばれ、善玉菌を含む様々な種類の細菌が、本来ほとんど存在しないはずの小腸で異常に増殖してしまう病態です。本記事では、このSIBOに焦点を当て、「善玉菌多すぎる病気」という言葉の背景にある可能性、SIBOの症状、原因、診断方法、そして対策について詳しく解説します。お腹の不調にお悩みの方は、ぜひ最後までご覧ください。
「善玉菌が多いと健康に良い」というイメージは広く浸透しています。ヨーグルトやサプリメントなどで積極的に善玉菌を摂取している方も多いでしょう。では、なぜ「善玉菌多すぎる病気」という言葉が出てくるのでしょうか。これは、善玉菌が「多い」ことそのものが問題なのではなく、特定の場所で、特定の種類の細菌が「異常に増殖」することが問題となるケースがあるためです。
腸内細菌のバランスとは
私たちの腸内には、約100兆個、1000種類以上の様々な細菌が生息しており、これらは「腸内細菌叢（フローラ）」を形成しています。この腸内細菌は、大きく分けて「善玉菌」「悪玉菌」「日和見菌」の3つに分類されます。
- 善玉菌: 乳酸菌やビフィズス菌など。体に良い影響を与え、腸内環境を整えたり、病原菌の増殖を抑えたりします。
- 悪玉菌: 大腸菌（有毒株）、ウェルシュ菌など。体に悪い影響を与え、腐敗物質や有害物質を作り出します。
- 日和見菌: バクテロイデスなど。優勢な菌によって善玉菌にも悪玉菌にもなりうる、どちらつかずの菌です。
健康な腸内環境では、善玉菌が優勢（悪玉菌が少なく、日和見菌が善玉菌の味方をする状態）であることが理想とされています。特に大腸には多くの細菌が生息しており、複雑な腸内細菌叢を形成していますが、小腸には通常、大腸に比べて非常に少ない数の細菌しか存在しません。これは、胃酸や胆汁、そして小腸の蠕動運動によって細菌が洗い流されるためです。
「善玉菌多すぎる」が指す可能性
「善玉菌多すぎる」という言葉は、必ずしも大腸で善玉菌が過剰に増えること自体を指すわけではありません。むしろ、この言葉が示唆する可能性として考えられるのは、本来細菌が少ないはずの「小腸」において、善玉菌を含む様々な細菌が異常に増殖してしまう状態です。
健康な状態であれば、小腸に存在する細菌の数は大腸の1000分の1以下と言われています。しかし、何らかの原因で小腸の細菌が増殖しすぎると、様々な消化器症状を引き起こします。善玉菌自体は健康に良い菌ですが、それが「本来いるべきでない場所」で「異常な量」に増えてしまうことが問題なのです。この状態こそが、「小腸内細菌異常増殖症（SIBO）」と呼ばれる病態であり、「善玉菌多すぎる病気」という検索クエリで関心を持たれている状態に近いと考えられます。
「善玉菌多すぎる病気」SIBO（小腸内細菌異常増殖）について
SIBOは、Small Intestinal Bacterial Overgrowth の頭文字をとった略称で、小腸において細菌が異常に増殖してしまう病態です。この章では、SIBOの概要、原因、そして具体的な症状について詳しく解説します。
SIBOとは？概要と定義
SIBOは、本来大腸に多く生息する腸内細菌が、何らかの原因で小腸の上部（十二指腸や空腸）で異常に増殖した状態を指します。増殖する細菌は特定の種類の善玉菌に限定されるわけではなく、大腸に存在する様々な種類の細菌（善玉菌、悪玉菌、日和見菌など）が含まれます。
小腸で細菌が異常に増殖すると、摂取した食物（特に糖質や食物繊維）を本来の消化・吸収プロセスを経る前に発酵させてしまいます。この発酵過程でメタンガスや水素ガスなどのガスが大量に発生したり、細菌の代謝産物が腸の粘膜を刺激したりすることで、様々な消化器症状が引き起こされます。また、異常に増殖した細菌が栄養素を消費してしまうため、栄養吸収障害を引き起こすこともあります。
なぜ小腸で細菌が増える？SIBOの原因
SIBOは、通常、小腸を細菌から守るために備わっている防御機構がうまく機能しなくなることで発生します。主な原因としては、以下のものが考えられます。
消化機能の問題
胃酸は食物に含まれる細菌を殺菌する役割を担っています。また、膵臓から分泌される消化酵素や胆汁も細菌の増殖を抑える働きがあります。胃酸分泌の低下（高齢、特定の薬剤の使用、胃の手術など）や、膵酵素分泌不全、胆汁分泌不全などが起こると、小腸への細菌の侵入を防ぐ機能が弱まり、細菌が増殖しやすくなります。
腸の運動機能低下
小腸は、食べたものを消化・吸収しながら、不要なものや細菌を大腸へと送り出す「蠕動運動」を行っています。この蠕動運動が低下すると、小腸内に細菌が滞留しやすくなり、増殖の機会が増えます。蠕動運動の低下は、糖尿病による神経障害、甲状腺機能低下症、強皮症などの全身性の疾患、あるいは特定の薬剤（オピオイドなど）の副作用によって引き起こされることがあります。また、原因不明のまま腸の運動機能が低下するケースもあります。
腸の構造的異常
小腸の構造に異常があると、物理的に細菌が滞留しやすい環境が作られます。過去の腹部手術による癒着、クローン病などによる腸管の狭窄、小腸憩室（腸の壁に袋状の突出ができる状態）などがこれにあたります。これらの構造的な問題があると、本来であればスムーズに流れるはずの腸内容物や細菌の流れが滞り、細菌の異常増殖を招く可能性があります。
免疫機能の低下
腸管には独自の免疫システム（腸管免疫）が備わっており、侵入してきた細菌や病原体を排除する役割を担っています。この腸管免疫機能が低下すると、細菌の増殖を適切に制御できなくなり、SIBOのリスクが高まります。免疫抑制剤の使用や、免疫不全を引き起こす疾患などが関連することがあります。
上記以外にも、高齢であること、特定の疾患（過敏性腸症候群 – IBS、セリアック病など）との関連も指摘されています。原因が複数組み合わさっている場合や、特定できない場合もあります。
SIBOの主な症状
SIBOの症状は多様で、他の消化器疾患（特に過敏性腸症候群 – IBS）と似ているため、診断が難しい場合があります。代表的な症状は以下の通りです。
お腹の張り（腹部膨満感）
SIBOの最も一般的で特徴的な症状の一つです。小腸で細菌が食物を発酵させる際に大量のガスが発生するため、食後数十分から数時間後にかけてお腹がパンパンに張った感じや、風船のように膨らんだ感じがします。特に炭水化物を多く含む食事の後に症状が悪化しやすい傾向があります。
ガス・おならの増加
異常な発酵によって発生したガス（水素やメタン）が原因で、おならの回数が増えたり、臭いがきつくなったりします。ガスが腸内に滞留することで、腹部の不快感や痛みを引き起こすこともあります。
下痢や便秘
腸内細菌のバランスの乱れや、細菌の代謝産物、発生したガスなどが腸の動きや水分吸収に影響を与え、下痢や便秘、あるいはその両方が交互に現れるといった便通異常を引き起こします。水素産生菌が多い場合は下痢が、メタン産生菌が多い場合は便秘が優勢になる傾向があるとも言われています。
腹痛
ガスの蓄積による腸の伸展、腸の過剰な動き、あるいは炎症などによって腹痛が生じることがあります。痛みの場所や性質は人によって異なり、差し込むような痛みや鈍痛など様々です。
その他の不調
SIBOが長期化すると、栄養吸収障害を引き起こす可能性があります。特に脂溶性ビタミン（A, D, E, K）やビタミンB12の吸収が悪くなることがあり、これらのビタミン欠乏による症状（疲労感、集中力低下、神経症状、皮膚症状など）が現れることもあります。また、SIBOはリーキーガット（腸管壁浸漏）を引き起こし、アレルギー症状や全身の炎症に関連するという説もあります。SIBOの症状は、過敏性腸症候群（IBS）の症状と非常に似ており、実際、IBS患者の多くにSIBOが見られるという報告もあります。
善玉菌サプリや食事による一時的な症状との違い
「善玉菌多すぎる病気」というキーワードで検索する方の中には、善玉菌サプリメントの摂取や特定の食事（食物繊維を多く含むものなど）を開始してからお腹の調子が悪くなった、という経験を持つ方もいるかもしれません。これらのケースで一時的に症状が出た場合と、SIBOによる症状は区別が必要です。
乳酸菌やビフィズス菌の過剰摂取
プロバイオティクス（善玉菌）サプリメントを大量に摂取した場合、一時的に腸内でガスが発生しやすくなったり、お腹が緩くなったりすることがあります。これは、摂取した菌が腸内で発酵活動を行うためですが、通常は摂取量を減らしたり、摂取を中止したりすれば症状は改善します。SIBOは、特定のサプリメントによる一時的な菌の増加ではなく、小腸という特定の場所で細菌が異常に「定着・増殖」している状態であり、原因となる基礎疾患や解剖学的な問題が関わっていることが多い点が異なります。
食物繊維の急な摂取
今まであまり食物繊維を摂取していなかった人が、急に多量の食物繊維を摂り始めると、大腸や小腸下部で腸内細菌による発酵が活発になり、ガスが多く発生してお腹の張りやおならが増えることがあります。これも一時的なもので、摂取量を調整したり、体が慣れてくると症状が和らぐことが多いです。SIBOの場合は、食物繊維の摂取量に関わらず、小腸で異常発酵が起こり、より持続的かつ重い症状が出やすい傾向があります。また、食物繊維の摂取がSIBOの症状を悪化させることもあります（特に高FODMAP食）。
このように、SIBOはサプリメントや食事による一時的な反応とは異なり、小腸の構造や機能に根本的な問題があることが多い、より複雑な病態です。持続的なお腹の不調がある場合は、自己判断せず医療機関に相談することが重要です。
善玉菌が多いかどうかの健康診断・検査
自分が「善玉菌が多い状態なのか」「SIBOではないか」と疑問に思ったとき、どのような検査で確認できるのでしょうか。
一般的な健康診断で善玉菌の多さはわかる？
多くの人が受ける一般的な健康診断には、腸内細菌の詳しい状態を調べる項目は含まれていません。便検査が行われることがありますが、これは主に便潜血反応（大腸がん検診など）や、特定の病原菌（サルモネラ菌、O157など）の有無を調べるためのものであり、腸内細菌叢全体のバランスや、小腸での細菌の異常増殖（SIBO）を診断することはできません。血液検査も、一般的な項目でSIBOを直接診断することは困難です。栄養吸収障害が進行している場合には、ビタミン欠乏などが血液検査で明らかになることがありますが、これはSIBOの「結果」であり、SIBOそのものを診断するものではありません。
SIBOの診断方法
SIBOを診断するためには、いくつかの専門的な検査方法があります。主に以下の二つが臨床で用いられます。
呼気検査とは
呼気検査（水素呼気試験、メタン呼気試験）は、SIBOの診断において最も広く行われている、比較的簡便で非侵襲的な検査です。
検査の原理:
- 検査前には、一定期間（通常は前夜から）特定の食品を避けるなど、食事制限が行われます。
- 検査当日に、ブドウ糖（グルコース）または乳果オリゴ糖（ラクツロース）といった特定の糖を含む溶液を飲みます。
- これらの糖は、通常、小腸の上部では速やかに吸収されます。しかし、SIBOがある場合、小腸に異常増殖した細菌がこれらの糖を発酵させ、水素ガスやメタンガスを発生させます。
- 発生したガスは腸壁から吸収されて血中に入り、肺を経て呼気として排出されます。
- 検査では、糖溶液を飲む前と、飲んだ後一定時間（通常2～3時間）にわたって、定期的に呼気中の水素ガスやメタンガスの濃度を測定します。
診断:
- 呼気中の水素ガスやメタンガスの濃度が、特定の基準値を超えて上昇した場合にSIBOと診断されます。
- 使用する糖の種類（グルコースかラクツロースか）、上昇するガスの種類（水素かメタンか）によって、SIBOの種類や診断基準が異なります。
呼気検査のメリット・デメリット
| 項目 | メリット | デメリット |
|---|---|---|
| メリット | 非侵襲的で患者さんの負担が少ない 比較的簡便に実施できる 保険適用される場合がある |
偽陽性や偽陰性がありうる 食事制限など事前の準備が必要 糖の種類で診断精度が変わる |
| デメリット |
呼気検査はSIBO診断の第一選択となることが多いですが、他の要因でガス濃度が上昇したり、ガスを産生しない種類の細菌が優勢なSIBOでは検出できなかったりする場合があるため、結果の解釈には注意が必要です。
小腸液の培養検査
小腸液の培養検査は、SIBOを確定診断するための「ゴールドスタンダード」とされる検査方法です。
検査の原理:
- 内視鏡検査（胃カメラ）の際に、チューブなどを小腸の奥深くまで挿入し、小腸液を直接採取します。
- 採取した小腸液に含まれる細菌の種類と数を培養によって調べます。
診断:
- 小腸液1mlあたりの細菌数が特定の基準値（通常10^3個/ml以上）を超えていた場合にSIBOと診断されます。
小腸液培養検査のメリット・デメリット
| 項目 | メリット | デメリット |
|---|---|---|
| メリット | SIBOの確定診断に最も信頼性が高い 存在する細菌の種類も特定できる |
侵襲的な検査（内視鏡が必要） 実施できる施設が限られる 検査に時間と費用がかかる 検体の採取方法によって結果が左右される可能性がある 嫌気性菌の培養が難しい場合がある |
| デメリット |
この検査はより正確な情報を提供しますが、内視鏡が必要であることや、専門的な設備が必要なことから、呼気検査で診断がつきにくい場合や、より詳細な情報を知りたい場合に考慮されることが多いです。
ご自身のお腹の不調がSIBOによるものかもしれないと感じたら、まずは消化器内科などを受診し、医師に相談することが重要です。
SIBOが疑われる場合の対策と治療
SIBOと診断された場合、あるいはSIBOが強く疑われる場合には、症状を緩和し、腸内環境を正常な状態に戻すための治療や対策が行われます。治療の目標は、小腸内の細菌数を減らし、症状を改善すること、そしてSIBOの原因となっている根本的な問題を特定し、可能であれば治療することです。
医療機関での診断と治療
SIBOの治療は、医師の診断に基づいて行われるべきです。自己判断での対処は、症状を悪化させたり、必要な治療の機会を逃したりする可能性があります。
抗生剤によるアプローチ
SIBOの治療の中心となるのは、小腸内の細菌数を減少させるための抗生剤療法です。SIBOの治療に用いられる抗生剤は、大腸にはあまり作用せず、小腸で効果を発揮しやすい、あるいは腸管からほとんど吸収されないタイプのものが選択されることが多いです。
- リファキシミン（Rifaximin）: 最も一般的に使用される抗生剤の一つです。腸からほとんど吸収されず、腸管内に留まって細菌に作用するため、全身への影響が少なく、比較的安全性が高いとされています。SIBOのタイプ（水素型、メタン型）や症状に応じて、他の抗生剤と組み合わせて使用されることもあります。
- その他の抗生剤: SIBOの種類や重症度、患者さんの状態に応じて、ネオマイシン、メトロニダゾール、テトラサイクリンなどの抗生剤が用いられることもあります。
抗生剤治療によって、多くの患者さんで症状の改善が見られます。しかし、抗生剤は腸内細菌全体に作用するため、良い影響を与える細菌まで減らしてしまう可能性や、治療後に再びSIBOが再発するリスクもあります。そのため、抗生剤治療と並行して、あるいは治療後に、他の対策を組み合わせることが重要です。
食事療法（FODMAPなど）
SIBOの症状、特にガスや腹部膨満感の軽減には、食事療法が有効な場合があります。これは、小腸で細菌によって発酵されやすい特定の糖質を制限するというアプローチです。
- 低FODMAP食（Low-FODMAP diet）: FODMAP（Fermentable Oligosaccharides, Disaccharides, Monosaccharides, and Polyols）とは、小腸で吸収されにくく、大腸やSIBOのある小腸で細菌によって発酵されやすい短鎖炭水化物の総称です。高FODMAP食品を一時的に厳しく制限し、症状が改善した後に、どの食品が症状を引き起こすかを確認しながら、徐々に食品リストを広げていくという段階的なアプローチを取ります。低FODMAP食はSIBOの症状を軽減する効果が期待できますが、腸内細菌叢に影響を与える可能性もあるため、長期間厳密に行うことは推奨されません。医師や管理栄養士の指導のもとで行うことが望ましいです。
- エレメンタルダイエット（Elemental diet）: 消化吸収がほとんど必要ない、成分に分解された栄養剤のみを摂取する特殊な食事療法です。細菌が利用できる栄養素がほとんどないため、小腸の細菌を飢餓状態にして数を減らす効果が期待できます。厳格で実施が困難な治療法ですが、重症例や他の治療で効果が見られない場合に考慮されることがあります。
食事療法は、SIBOそのものを根治させるというよりは、症状をコントロールするための手段として用いられます。
日常生活でできること
医療機関での治療と並行して、日常生活でできることもあります。これらは症状の緩和や再発予防に役立つ可能性があります。
食生活の見直し
- ゆっくりよく噛んで食べる: 食事をゆっくり、よく噛んで食べることで、消化を助け、小腸への負担を減らすことができます。
- 少量ずつ頻回に食べる: 一度に多量の食事を摂ると、小腸への負担が増し、症状が悪化することがあります。食事の量を減らし、回数を増やすことで、消化器官への負担を軽減できます。
- 特定の食品を避ける: 前述のFODMAP食品だけでなく、個々の経験から症状を悪化させると感じる食品（例：特定の野菜、果物、乳製品、甘味料など）を避けることも有効です。ただし、極端な食事制限は栄養不足を招く可能性があるため、バランスを考慮しながら行いましょう。
- 食後すぐに横にならない: 食後すぐに横になると、胃の内容物が逆流しやすくなったり、腸の動きが滞りやすくなったりする可能性があります。食後はしばらく体を起こしている方が良いでしょう。
ストレス対策
腸と脳は密接に関連しており、ストレスは腸の運動機能や消化機能に影響を与えることが知られています。過度なストレスはSIBOの症状を悪化させたり、再発に関与したりする可能性が考えられます。リラクゼーション（深呼吸、瞑想、ヨガなど）、適度な運動、十分な睡眠などを通じて、ストレスを管理することも大切です。
SIBO対策のポイント比較
| 対策の種類 | 主なアプローチ | 期待される効果 | メリット | デメリット/注意点 |
|---|---|---|---|---|
| 抗生剤治療 | 小腸内の細菌数を直接減らす | 細菌数の大幅な減少、症状の早期改善 | 効果発現が比較的速い 原因に関わらず細菌を減らせる |
再発のリスクがある 他の腸内細菌への影響 薬剤耐性の可能性 副作用（軽度のものが多い） |
| 食事療法 | 小腸で細菌が利用する栄養源（特定の糖質など）を制限する | ガスの発生抑制、腹部膨満感・腹痛の軽減 | 非侵襲的で比較的安全（適切に行えば） | SIBOそのものを根治しない 厳格な制限は栄養バランスを崩す可能性 医師・管理栄養士の指導が必要 |
| 生活習慣の見直し | 消化機能や腸の運動機能をサポート ストレス軽減 |
症状の緩和、再発予防 全体的な健康改善 |
副作用がない 長期的に継続しやすい |
即効性はない 個人の努力が必要 根本原因の解決にはならない場合がある |
| 根本原因の治療 | SIBOを引き起こしている基礎疾患（糖尿病、構造異常など）を治療する | SIBOの根治、再発予防 | SIBOから完全に解放される可能性が高まる | 根本原因の特定と治療が必要 原因によっては治療が困難な場合がある |
SIBOの治療と対策は、これらのアプローチを患者さんの状態に合わせて組み合わせて行われることが一般的です。
まとめ：「善玉菌多すぎる」と感じたら医師へ相談
「善玉菌多すぎる病気」という言葉は、医学的には「善玉菌が多すぎる」こと自体が病気なのではなく、本来細菌が少ないはずの小腸で、善玉菌を含む様々な細菌が異常に増殖する小腸内細菌異常増殖症（SIBO） を指している可能性が高いと考えられます。
SIBOは、お腹の張り、ガス、下痢や便秘、腹痛など、様々な消化器症状を引き起こし、QOL（生活の質）を著しく低下させることがあります。胃酸分泌の低下、腸の運動機能の低下、腸の構造的異常、免疫機能の低下など、様々な要因がSIBOの原因となり得ます。
ご自身のお腹の不調がSIBOによるものかもしれないと感じた場合、自己判断せずに必ず医療機関（消化器内科など）を受診することをおすすめします。医師は問診や診察を行い、必要に応じて呼気検査や小腸液の培養検査といった専門的な検査を実施して診断を確定します。
SIBOと診断された場合は、抗生剤による細菌数の減少、低FODMAP食などの食事療法、原因となっている基礎疾患の治療などを組み合わせて行われます。これらの治療により、多くの場合、症状の改善が期待できます。また、日常生活での食生活の見直しやストレス対策も、症状の緩和や再発予防に役立ちます。
お腹の不調が続く場合は、「善玉菌が多すぎるのかな？」と漠然と考えるだけでなく、その背景にSIBOのような特定の病態が隠れている可能性も考慮し、専門家の診断と適切な治療を受けることが、健康を取り戻すための第一歩です。
免責事項: 本記事は、一般的な情報提供を目的としており、特定の疾患の診断や治療を推奨するものではありません。個々の症状については、必ず医療機関を受診し、医師の診断と指導に従ってください。
