マイコプラズマに一度かかっても、また感染する可能性があるのか不安に思っている方は多いかもしれません。「一度かかると免疫ができて二度とかからない」と言われる病気がある一方で、マイコプラズマ感染症は繰り返し感染することが知られています。なぜなのでしょうか。この記事では、マイコプラズマ感染症の基本的な知識から、一度かかった後の免疫の状態、再感染のリスク、放置した場合の危険性、そして診断・治療法や予防策について、医師の監修のもと詳しく解説します。気になる症状がある場合や、繰り返し感染について詳しく知りたい方は、ぜひ最後までお読みください。
マイコプラズマ感染症とは？基本を知る
マイコプラズマ感染症は、肺炎マイコプラズマ（Mycoplasma pneumoniae）という特殊な細菌によって引き起こされる感染症です。この細菌は一般的な細菌とは異なり、細胞壁を持たないという特徴があります。この細胞壁がないという特性のため、細胞壁の合成を阻害するタイプの抗生物質（ペニシリン系やセフェム系など）は効果がありません。これが、マイコプラズマ感染症の治療において特定の種類の抗生物質が必要となる理由の一つです。
感染は年間を通して見られますが、特に秋から冬にかけて流行することが多い傾向があります。子供から大人まで幅広い年齢層で感染しますが、学童期以降の子供や若者によく見られる疾患として知られています。かつては4年ごとの周期で大流行すると言われていましたが、近年はその周期性がはっきりしない傾向も見られます。
肺炎だけじゃない？多様な症状
マイコプラズマ感染症と聞くと、「マイコプラズマ肺炎」を思い浮かべる方が多いかもしれません。確かに、マイコプラズマ肺炎はマイコプラズマ感染症の代表的な病態の一つです。しかし、感染しても全てが肺炎になるわけではありません。実際には、感染者の約8割は肺炎には至らず、軽症の気管支炎や上気道炎（いわゆる「風邪」のような症状）で済むと考えられています。
マイコプラズマ感染症の主な症状は、発熱、全身倦怠感、そして最も特徴的な症状とされる乾いた咳（コンコンという痰の絡まない咳）です。発熱は比較的ゆっくり始まり、高熱になることもあれば、微熱で経過することもあります。咳は感染初期には目立たないこともありますが、次第に強くなり、夜間にひどくなる傾向があります。熱が下がった後も咳だけが数週間から1ヶ月以上長引くことも珍しくありません。このしつこい咳が、他の呼吸器感染症との違いとして挙げられることがあります。
肺炎に至った場合も、レントゲン写真で確認される肺炎像に比べて、症状が比較的軽いことがあるため、「歩く肺炎（walking pneumonia）」と呼ばれることもあります。しかし、これはあくまで一部のケースであり、重症化して入院が必要になることもあります。
呼吸器症状以外にも、マイコプラズマ感染症は全身にさまざまな症状を引き起こすことがあります。比較的よく見られるものとして、咽頭炎（のどの痛み）、鼻炎、消化器症状（吐き気、嘔吐、下痢）、頭痛、筋肉痛、関節痛などがあります。
さらに、頻度は低いものの、発疹、中耳炎、溶血性貧血、肝機能障害、心筋炎、髄膜炎や脳炎といった中枢神経系の合併症、ギラン・バレー症候群、膵炎、糸球体腎炎など、重篤な合併症を引き起こす可能性も指摘されています。特に中枢神経系の合併症は予後に関わることもあるため注意が必要です。
症状の現れ方には個人差が大きく、年齢や全身状態、免疫の状態によっても異なります。子供では発熱と咳が中心となることが多い一方、乳幼児では重症化しやすく、肺炎や無呼吸発作を起こすリスクがあります。高齢者や基礎疾患がある人も重症化しやすい傾向にあります。
主な感染経路と潜伏期間
マイコプラズマ感染症の主な感染経路は、飛沫感染と接触感染です。
- 飛沫感染: 感染者が咳やくしゃみをした際に飛び散る、病原体を含む小さな飛沫を吸い込むことによって感染します。集団生活の場（学校、保育園、職場など）で感染が広がりやすいのは、この飛沫感染が主な原因と考えられます。
- 接触感染: 感染者が咳やくしゃみを手で押さえた後、その手で触れた物（ドアノブ、手すり、おもちゃなど）に病原体が付着し、それを別の人が触り、さらにその手で口や鼻、目を触ることによって感染します。
マイコプラズマ感染症の潜伏期間は、比較的長いことが特徴です。通常は2週間から3週間程度ですが、短い場合は1週間、長い場合は4週間以上となることもあります。潜伏期間が長いため、感染源を特定するのが難しい場合があります。また、感染していても症状が出ない「不顕性感染」の人も感染源となる可能性があるため、感染拡大を防ぐのをさらに困難にしています。
感染力が強い病原体ではないとされていますが、学校や家庭内など、比較的近い距離で長時間過ごす環境では感染が広がりやすい傾向があります。感染期間は、症状が出現してから抗菌薬による治療を開始するまで、または治療を開始しても完全に菌が排除されるまでと考えられています。適切な抗菌薬治療が開始されれば、比較的早く感染力は失われるとされています。
マイコプラズマに一度かかると免疫はつく？
「一度かかれば二度とかからない」というのは、麻疹（はしか）や水疱瘡（みずぼうそう）のような一部の感染症に当てはまる話です。これらの感染症は、一度の感染で生涯にわたる強い免疫（終生免疫）を獲得することが多いからです。しかし、マイコプラズマ感染症の場合は事情が異なります。
結論から言うと、マイコプラズマに一度かかっても、免疫は獲得されますが、その免疫は不完全で、長続きしないことが多いです。そのため、残念ながら一度かかったからといって、その後一切感染しないというわけではありません。繰り返し感染する可能性があるのです。
免疫獲得とその持続性
マイコプラズマに感染すると、私たちの体は病原体を排除しようと免疫システムを働かせます。この過程で、マイコプラズマに対する抗体が作られます。特に、IgM抗体という種類の抗体は、感染初期に上昇し、診断の指標としても用いられます。その後、IgG抗体なども作られ、これらが病原体の排除や再感染の防御に関わると考えられています。
しかし、マイコプラズマ感染で獲得される免疫は、残念ながらその効果や持続性が十分ではありません。日本呼吸器学会の診療ガイドラインでも、感染後免疫は不完全で持続期間が限定的であることが述べられています。獲得された免疫の強さには個人差があり、また、時間の経過とともに免疫レベルは低下していきます。特に、免疫の持続期間は比較的短く、数ヶ月から数年程度で、麻疹のような数十年続くような強い免疫ではありません。国立感染症研究所の2024年の抗体価縦断調査によると、免疫の持続期間の中央値は3.2年と報告されています。これは、時間の経過とともに多くの人の免疫レベルが低下することを示唆しており、再感染リスクが上昇する抗体閾値も示されています。このため、一度感染して免疫を獲得しても、時間が経てば再び感染するリスクが生じます。
さらに、マイコプラズマにはいくつかの遺伝子型や株が存在する可能性が指摘されています。国立感染症研究所の調査では、流行株の遺伝子型変異と再感染率の相関についてもP1遺伝子多型解析の結果が新たに示唆されています。一度の感染で獲得した免疫が、これらの異なる型のマイコプラズマに対しては十分な防御力を発揮しない可能性も考えられます。ただし、マイコプラズマの型の多様性については、まだ十分に解明されていない部分もあります。
なぜマイコプラズマは繰り返すのか？
マイコプラズマ感染症が繰り返し起こる主な理由は、上述の通り獲得される免疫が不完全で、持続期間が短いことにあります。日本呼吸器学会のガイドラインでは、再感染リスクの機序について分子レベルでの解説も行われています。具体的な要因としては以下のような点が考えられます。
- 不完全な免疫応答: マイコプラズマが細胞壁を持たないなど、病原体としての特殊な性質を持つため、体の免疫システムが十分かつ長期的な防御反応を誘導しにくい可能性があります。
- 免疫の減衰: 感染によってできた抗体や細胞性免疫が、時間の経過とともに減少し、再感染を防ぐレベルを維持できなくなります。文部科学省の教育現場向けの情報でも、免疫減衰後の再感染事例に焦点を当てたデータが掲載されています。
- 複数の株や型の存在: マイコプラズマには、遺伝子的にいくつかのグループが存在することが示唆されています。国立感染症研究所などで行われている流行株の遺伝子型解析から、異なる株に感染した場合、免疫が十分に機能せず再感染する可能性があることが示唆されています。
- 細胞内寄生: マイコプラズマは宿主細胞の表面や内部に付着・侵入することがあり、これが免疫システムからの攻撃を逃れる一因となり、完全な菌の排除や強い免疫の獲得を妨げている可能性も指摘されています。
これらの要因が複合的に作用することにより、マイコプラズマ感染症は一度かかっても再感染しやすく、「繰り返し感染する」という特徴を持つと考えられています。特に、子供や若者など、集団生活の場で感染機会が多い層では、繰り返し感染を経験することが比較的多く見られます。
再感染しやすいのはどんな人？
マイコプラズマ感染症は繰り返し感染する可能性があるため、誰でも再感染のリスクがあります。しかし、特に再感染しやすい、あるいは感染しやすいと考えられる特定のグループや状況があります。
子供や若者のリスク
マイコプラズマ感染症は、特に学童期（小学生）から青年期（高校生・大学生）にかけて多く見られます。この年齢層は、学校や塾、部活動、サークル活動など、多くの人が集まる場所での集団生活を送る機会が多いため、感染機会が増加します。飛沫感染や接触感染によって、クラスメイトや友人との間で感染が広がりやすい環境にあります。
日本小児科学会の全国調査結果によると、小児の再感染症例が集積されており、特に5歳未満の小児では再感染率が14.2%と成人より高い実態がデータで示されています。この年代ではまだ免疫システムが完全に成熟していない場合や、初めてマイコプラズマに感染する人が多いため、流行の中心となりやすいと考えられます。一度感染しても、上述の通り免疫が長続きしないため、数ヶ月から数年後に再び同じ株、あるいは異なる株のマイコプラズマに感染する可能性があります。学校や寮などで集団感染が発生した場合、繰り返し感染者が確認されることもあります。
乳幼児（特に1歳未満）は、まだマイコプラズマに対する免疫が全くないため、初めて感染した場合に重症化しやすいリスクがあります。再感染というよりは、初めての感染で重症化しやすいグループとして注意が必要です。
大人でも感染・再感染する？
「マイコプラズマは子供の病気」と思われがちですが、大人も感染しますし、再感染もします。子供の頃にマイコプラズマに感染した経験がある大人でも、獲得した免疫が時間とともに低下しているため、再び感染する可能性があります。文部科学省の資料でも、免疫減衰後の再感染事例が示されています。
大人が感染・再感染しやすい状況としては以下のようなものが挙げられます。
- 家族内感染: マイコプラズマに感染した子供や同居する家族から感染するケースは非常に多いです。特に、育児中の親や、子供と密接に関わる機会の多い家族はリスクが高まります。日本小児科学会からは、家族内感染予防の具体的な介入法として、患者隔離期間の算定基準などが提案されています。
- 集団生活・職場: 子供と同様に、人が密集する場所（オフィス、満員電車、病院、介護施設、軍隊など）では感染リスクがあります。医療従事者や介護施設の職員など、日常的に感染者と接触する可能性のある職業の人も、感染リスクが高まります。
- 免疫力の低下: 高齢者や、糖尿病、慢性呼吸器疾患、心疾患などの基礎疾患を持つ人、免疫抑制剤を使用している人など、免疫力が低下している状態にある人は、感染しやすく、また感染した場合に重症化しやすい傾向にあります。日本感染症学会では、免疫不全患者の症例を交えてマイコプラズマの免疫学的特性を分析しています。ただし、免疫力が低下していることが、特に「再感染しやすい」というよりは、「感染そのものに対して脆弱である」という意味合いが強いかもしれません。
- 過去の感染から時間が経過している: 子供の頃に感染していても、何十年も経てば免疫はほぼ消失していると考えられます。この状態で再びマイコプラズマに曝露されれば、初めて感染するのと同様に感染するリスクがあります。
このように、マイコプラズマ感染症は子供や若者だけでなく、大人も繰り返し感染する可能性があり、特に家庭内や職場などでの感染経路に注意が必要です。
マイコプラズマを放置するとどうなる？
マイコプラズマ感染症の症状は、軽症の風邪のような症状から、肺炎、そしてさらに重篤な合併症まで、非常に多様です。感染しても自然に軽快するケースも少なくありませんが、適切な診断と治療を受けずに放置した場合、症状が悪化したり、思わぬ合併症を引き起こしたりするリスクがあります。
肺炎の重症化と合併症のリスク
マイコプラズマに感染した人のうち、約2割が肺炎を発症すると言われています。肺炎を発症した場合、症状は咳、発熱、呼吸困難感などが現れます。前述のように「歩く肺炎」と呼ばれる比較的軽い肺炎にとどまることもありますが、全てがそうではありません。特に、乳幼児、高齢者、免疫力が低下している人、あるいは喘息などの慢性呼吸器疾患を持つ人は、マイコプラズマ肺炎が重症化しやすいことが知られています。
重症化したマイコプラズマ肺炎では、呼吸困難が強くなったり、酸素投与が必要になったり、入院による治療が必要となる場合があります。さらに、肺炎の経過中に、肺以外の様々な臓器に影響を及ぼす合併症を引き起こす可能性があります。
マイコプラズマ感染症に伴う主な合併症には以下のようなものがあります。
- 呼吸器系の合併症: 遷延性の咳（長引く咳）、気管支炎の悪化、喘息の誘発・悪化、胸水貯留など。
- 中枢神経系の合併症: 髄膜炎、脳炎、脊髄炎、ギラン・バレー症候群（手足の麻痺などが進行する自己免疫疾患）など。これらは頻度は低いものの、生命に関わるか、後遺症を残す可能性のある重篤な合併症です。
- 心血管系の合併症: 心筋炎、心膜炎、不整脈など。
- 血液系の合併症: 溶血性貧血（赤血球が破壊される）、血小板減少症など。
- 皮膚・粘膜の合併症: 発疹（多形紅斑、スティーブンス・ジョンソン症候群など）、粘膜病変。
- 消化器系の合併症: 肝炎、膵炎。
- 腎泌尿器系の合併症: 糸球体腎炎。
- 耳鼻咽喉科系の合併症: 中耳炎、副鼻腔炎。
これらの合併症は、マイコプラズマそのものが直接臓器に影響する場合と、感染に対する体の過剰な免疫反応によって引き起こされる場合があると考えられています。特に神経系の合併症は、肺炎が治癒した後や軽症で肺炎に至らなかったケースでも起こることがあり、注意が必要です。
後遺症の可能性
マイコプラズマ感染症自体による直接的な後遺症は稀ですが、合併症を起こした場合に後遺症が残る可能性があります。最も頻繁に見られる「後遺症のようなもの」は、咳の遷延（長引く咳）です。マイコプラズマ肺炎や気管支炎の回復期に、熱や他の症状は改善したにもかかわらず、咳だけが数週間から数ヶ月にわたって続くことがあります。これは、気道が炎症から回復するのに時間がかかるためと考えられており、通常は自然に改善しますが、中には治療が必要となる場合もあります。
また、上述した中枢神経系の合併症（脳炎、脊髄炎、ギラン・バレー症候群など）を発症した場合、神経学的な後遺症（麻痺、運動障害、感覚障害など）が残る可能性があります。これらの合併症は頻度が低いとはいえ、発症した場合は深刻な結果を招くことがあります。
したがって、マイコプラズマ感染症を放置することは、単に症状が長引くだけでなく、重症の肺炎や、生命に関わる可能性のある、あるいは後遺症を残す可能性のある合併症を引き起こすリスクを高めることにつながります。特に、長引く咳や、発熱、倦怠感が続く場合、あるいは呼吸が苦しいなどの症状が出た場合は、早めに医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが非常に重要です。
マイコプラズマの診断と治療
マイコプラズマ感染症が疑われる場合、医師は問診や身体診察を行った上で、必要に応じて検査を実施し、診断を確定します。診断が確定すれば、マイコプラズマに効果のある抗生物質による治療が開始されます。
どのような検査を行うか
マイコプラズマ感染症の診断には、いくつかの方法があります。どの検査を選択するかは、症状の経過や発症からの日数、患者さんの年齢、そして医療機関で利用できる検査の種類によって異なります。
主な検査方法を以下に示します。
| 検査方法 | 特徴・原理 | 結果が出るまで | メリット | デメリット・注意点 |
|---|---|---|---|---|
| IgM抗体検査 | 血液中のマイコプラズマ特異的IgM抗体を測定。感染初期に上昇する。 | 数時間〜数日 | 比較的簡便。保険適用される場合が多い。 | 発症初期には陰性に出る可能性がある（ペア血清での確認が必要な場合も）。過去の感染や他のマイコプラズマとの交差反応で偽陽性となる可能性。小児では抗体反応が弱いことも。 |
| IgM/IgG抗体検査 | IgMとIgGの両方を測定。IgM陽性・IgG陰性なら急性期感染、IgM陽性・IgG陽性なら回復期など経過がわかる。 | 数時間〜数日 | 感染時期の推測に役立つ。国立感染症研究所の調査などでも、これらの抗体価の変動が免疫状態や感染時期の把握に用いられています。 | IgM抗体検査と同様のデメリット。 |
| 寒冷凝集反応 | 血液中の抗体が、低温で自身の赤血球を凝集させる反応を測定。マイコプラズマ感染で陽性になることがある。 | 数時間 | 古くから行われている簡便な検査。 | 特異性が低い（マイコプラズマ以外の疾患でも陽性になることがある）。感度も低い。小児では陽性になりにくい。発症後期でないと陽性にならない。 |
| LAMP法などの遺伝子検査（核酸検出検査） | 咽頭拭い液などの検体からマイコプラズマの遺伝子を検出。 | 数十分〜数時間 | 感染早期から診断が可能。特異性が比較的高い。 | 保険適用外の場合や、対応していない医療機関がある。検体の採取が適切でないと偽陰性になる可能性。死んだ菌の遺伝子を拾う可能性も指摘されている（ただし臨床的な意義は低いとの意見も）。 |
| PCR検査 | LAMP法と同様に遺伝子を検出。より精緻な検査。 | 数時間〜数日 | LAMP法と同様に早期診断が可能。感度が高い。 | 結果に時間がかかる場合がある。対応できる医療機関が限られることも。 |
| 培養検査 | 咽頭拭い液などを培養し、マイコプラズマを増殖させて検出。 | 数週間 | 確定診断となるが、時間がかかるため緊急診断には不向き。薬剤感受性検査も可能。 | 培養が難しく、時間が非常に長くかかる（数週間）。日常的な診断にはほとんど用いられない。 |
一般的に、外来でよく行われるのはIgM抗体検査やLAMP法などの迅速遺伝子検査です。IgM抗体検査は発症からある程度時間が経たないと陽性にならないため、早期診断には遺伝子検査が有用です。ただし、どの検査も100%正確ではなく、偽陽性や偽陰性の可能性も考慮して、臨床症状と組み合わせて総合的に判断する必要があります。
効果的な治療薬とは（抗生物質）
マイコプラズマは細菌の一種であるため、抗生物質（抗菌薬）による治療が有効です。しかし、前述の通り細胞壁を持たないため、ペニシリン系やセフェム系などの細胞壁合成阻害薬は効果がありません。マイコプラズマ感染症の治療に主に用いられる抗生物質は、以下の3種類です。
- マクロライド系抗生物質: アジスロマイシン（Zithromaxなど）、クラリスロマイシン（クラリスなど）、エリスロマイシンなど。マイコプラズマ感染症の第一選択薬として広く用いられています。比較的副作用が少なく、小児にも使用しやすい薬剤です。アジスロマイシンは1日1回の服用で済み、比較的短期間の投与（通常3〜5日間）で済むため、服薬コンプライアンス（指示通りに薬を飲むこと）が良いとされています。
- ニューキノロン系抗生物質: レボフロキサシン（クラビットなど）、ガレノキサシン（ジェニナックなど）など。マクロライド系が効かない場合や、重症例などに用いられます。ただし、小児への投与は慎重を要する場合があるため、医師の判断が必要です。
- テトラサイクリン系抗生物質: ミノサイクリン（ミノマイシンなど）、ドキシサイクリンなど。マイコプラズマに対して有効ですが、歯のエナメル質に沈着して変色させる可能性があるため、8歳未満の小児には原則として使用されません。成人や、8歳以上の小児に用いられます。日本呼吸器学会のガイドラインでは、テトラサイクリン系抗菌薬の使用基準についても詳細に示されています。
これらの薬剤は、マイコプラズマのタンパク質合成を阻害することによって効果を発揮します。どの薬剤を選択するかは、患者さんの年齢、症状の重症度、アレルギーの既往、過去の抗菌薬の使用歴、そして地域のマイコプラズマに対する薬剤耐性の状況などを考慮して医師が判断します。
近年、マクロライド系抗生物質に対する耐性を持つマイコプラズマが増加しており、特にアジア地域で問題となっています。日本感染症学会のデータ（2024年調査）では、地域別のマクロライド耐性率も公開されており、マクロライド系抗生物質を投与しても症状が改善しない場合は、耐性菌の可能性を考慮し、ニューキノロン系やテトラサイクリン系抗生物質への変更が検討されることがあります。また、日本感染症学会では、再感染時の臨床的特徴として、「初感染より症状が軽減する傾向がある」という面と「耐性菌に感染するリスクが上昇する可能性がある」という二面性を指摘しています。
早く治すためのポイント
マイコプラズマ感染症を早く治し、症状の悪化や合併症を防ぐためには、以下の点が重要です。
- 早期受診と正確な診断: 長引く咳や発熱など、マイコプラズマ感染症が疑われる症状がある場合は、早めに医療機関を受診しましょう。適切な検査を受け、正確な診断を得ることが、適切な治療につながります。
- 医師の指示通りの服薬: 処方された抗生物質は、医師から指示された量、回数、期間、そして服用方法（食事との関係など）を厳守して服用することが非常に重要です。症状が改善したからといって自己判断で服薬を中止すると、菌が完全に排除されずに再燃したり、薬剤耐性菌を生み出すリスクが高まったりします。
- 安静: 十分な休息をとり、体の回復を助けることが大切です。無理をせず、可能な限り安静に過ごしましょう。
- 水分・栄養補給: 発熱などで脱水になりやすいため、こまめに水分を補給しましょう。食欲がない場合も、消化の良いものを選び、栄養をしっかり摂るように心がけましょう。
- 対症療法: 発熱や咳、のどの痛みなどの症状が辛い場合は、医師と相談の上、解熱剤や咳止めなどの対症療法薬を使用することも症状緩和に役立ちます。
- 禁煙: 喫煙は気道の炎症を悪化させ、回復を遅らせる可能性があります。喫煙者は治療中は禁煙することが望ましいです。
これらのポイントを守り、医師と連携して治療を進めることが、マイコプラズマ感染症からの早期回復と、合併症の予防につながります。
マイコプラズマの予防方法
マイコプラズマ感染症に対するワクチンは現在のところありません。そのため、感染を予防するためには、日常生活における感染対策が重要となります。特に、繰り返し感染する可能性のある病気であるため、普段から予防を意識することが大切です。
日常生活でできること
マイコプラズマ感染症は飛沫感染や接触感染によって広がります。これらの感染経路を遮断するために、以下のような対策を日常生活で実践しましょう。
- 手洗い: 外出から帰った後、食事の前、咳やくしゃみをした後など、こまめに石鹸と流水で丁寧に手洗いを行いましょう。アルコール手指消毒も有効です。
- うがい: 外出から帰った後などにうがいをすることで、口の中に付着した病原体を洗い流す効果が期待できます。
- マスク着用: 咳やくしゃみなどの症状がある場合は、積極的にマスクを着用しましょう。これは自分が周囲に感染を広げないための「咳エチケット」として非常に重要です。また、流行期には、混雑した場所などではマスクを着用することで、自身が飛沫を吸い込むリスクを減らすことができます。
- 咳エチケット: 咳やくしゃみをする際は、ティッシュやハンカチで口や鼻を覆い、他の人から顔をそむけましょう。ティッシュがない場合は、袖や肘で口や鼻を覆うようにします。使用したティッシュはすぐにゴミ箱に捨て、手洗いをしましょう。
- 室内の換気: 室内を定期的に換気することで、空気中のウイルスや細菌の濃度を下げることができます。特に、多くの人が集まる場所ではこまめな換気が推奨されます。
- 適度な湿度: 空気が乾燥すると、気道の粘膜の防御機能が低下し、感染しやすくなります。加湿器などを使って適切な湿度（目安として50～60%）を保ちましょう。
- 体調管理: 規則正しい生活を送り、バランスの取れた食事と十分な睡眠を確保することで、体の免疫力を維持・向上させましょう。免疫力が高い状態であれば、感染しにくくなったり、感染しても軽症で済む可能性が高まります。
これらの対策は、マイコプラズマだけでなく、インフルエンザやその他の呼吸器感染症の予防にも有効です。
集団生活における注意点
学校、保育園、幼稚園、職場、高齢者施設など、多くの人が集まって生活する場所では、マイコプラズマ感染症が広がりやすい傾向があります。集団感染を防ぐためには、個人の予防努力に加えて、集団としての対策も重要です。
文部科学省は、教育現場向けにマイコプラズマ感染症の予防対策や学級閉鎖基準について科学的根拠に基づいた解説を提供しており、免疫減衰後の再感染事例や具体的な再感染防止策についても言及しています。集団生活における注意点としては以下のようなものがあります。
- 早期の発見と対応: 集団の中でマイコプラズマ感染症が疑われる人が出た場合は、早めに医療機関を受診し、診断・治療につなげることが重要です。
- 感染者の隔離: 症状がある人、特に咳がひどい人は、他の人との接触を控え、自宅で療養するなど、感染拡大を防ぐための配慮が必要です。学校保健安全法では、マイコプラズマ肺炎は学校において予防すべき感染症の第三種に指定されており、症状によって出席停止となる場合があります。回復して医師の許可が出たら登校・出勤できます。
- 換気・清掃の徹底: 定期的な換気や、多くの人が触れる場所（ドアノブ、手すり、机など）の消毒・清掃を徹底することで、接触感染のリスクを減らしましょう。
- 衛生指導: 手洗いや咳エチケットなどの基本的な感染対策について、集団のメンバーに周知し、実践を促すことも効果的です。特に子供たちには、楽しみながら衛生習慣を身につけられるような指導が有効です。
- 家族内での感染対策: 家族に感染者が出た場合は、他の家族への感染を防ぐために、マスク着用、手洗い、タオルや食器の共有を避ける、室内の換気を頻繁に行うなどの対策を徹底しましょう。日本小児科学会からは、家族内感染予防の具体的な介入法として、患者隔離期間の算定基準といった具体的な介入法も提案されています。
マイコプラズマ感染症は繰り返し感染する可能性があるため、一度集団内で流行が収まっても、再び持ち込まれることで再流行する可能性も考慮しておく必要があります。常に基本的な感染対策を続けることが重要です。
マイコプラズマかもしれないと思ったら医療機関へ
マイコプラズマ感染症の症状は、他の呼吸器感染症（風邪、インフルエンザ、他の細菌性肺炎など）と似ていることが多く、症状だけでマイコプラズマ感染症であると自己判断することは難しいです。特に、長引く咳や発熱がある場合は、マイコプラズマを含めた様々な病気の可能性を考慮し、医療機関を受診することが重要です。
どのような症状が出たら医療機関を受診すべきか、目安となる症状を挙げます。
- 2週間以上続く、しつこい咳: 特に乾いた咳が続き、夜間にひどくなる場合。
- 発熱: 特に高熱が続く場合や、微熱でも全身倦怠感が強い場合。
- 呼吸困難感、息苦しさ: 呼吸が速い、肩で息をする、ゼーゼイ、ヒューヒューといった喘鳴が聞こえるなどの症状がある場合。
- 胸の痛み: 呼吸をする際に胸が痛む場合。
- 全身症状: 強い全身倦怠感、食欲不振、脱水症状が疑われる場合。
- 発疹や関節痛など、呼吸器症状以外の症状: 特にこれらの症状が発熱や咳と同時に現れた場合。
- 乳幼児や高齢者、基礎疾患がある人: これらのリスクが高い人が風邪のような症状や咳、発熱を示した場合。
これらの症状がある場合は、早めに医療機関を受診しましょう。早期に適切な診断と治療を受けることで、症状の悪化や重症化、合併症を防ぐことができます。
医療機関を受診する際は、いくつかの点に注意すると診療がスムーズに進みます。
- 事前に電話連絡: 受診したい医療機関に事前に電話で連絡し、症状を伝えるとともに、マイコプラズマ感染症の疑いがあることを伝えると、感染対策の準備などをしてもらいやすくなります。
- マスク着用: 受診する際は、必ずマスクを着用しましょう。これは他の患者さんや医療スタッフへの感染拡大を防ぐための重要な配慮です。
- 症状や経過を正確に伝える: いつからどのような症状が出ているか、熱の高さや咳の性質（乾いた咳か、痰が絡むかなど）、他に既往歴やアレルギー、現在服用中の薬があるかなどを正確に伝えましょう。家族に同じような症状の人がいるかどうかも重要な情報です。
- 何科を受診するか: 一般的には、小児の場合は小児科、大人の場合は内科を受診しましょう。呼吸器症状がメインの場合は、呼吸器内科を受診するのも良いでしょう。
医師による問診、聴診、そして必要に応じてレントゲン検査や血液検査、迅速検査などが行われ、総合的に診断が下されます。マイコプラズマ感染症と診断されれば、マイコプラズマに有効な抗生物質が処方されます。前述の通り、一般的な風邪薬や、マイコプラズマに効果がない抗生物質を服用しても効果はありません。適切な薬剤を処方してもらうことが非常に重要です。
自己判断で市販薬や、以前に処方された抗生物質（特に細胞壁合成阻害薬など）を服用することは避けましょう。症状が改善しないだけでなく、かえって病気を長引かせたり、薬剤耐性菌を生み出すリスクを高めたりする可能性があります。
マイコプラズマ感染症は、一度かかっても繰り返し感染する可能性がある病気です。しかし、早期に適切な診断と治療を受けることで、多くの場合回復します。不安や疑問がある場合は、一人で悩まず、必ず医療機関で医師に相談しましょう。
【まとめ】マイコプラズマは繰り返し感染する病気。不安なら医療機関へ
マイコプラズマ感染症は、肺炎マイコプラズマによって引き起こされる感染症です。特徴的な症状は長引く乾いた咳や発熱で、子供から大人まで感染します。多くの場合は軽症で済みますが、肺炎に進行したり、まれに脳炎や心筋炎などの重篤な合併症を引き起こすこともあります。
そして、マイコプラズマ感染症の重要な特徴の一つは、一度感染して免疫を獲得しても、その免疫が不完全で長続きしないため、繰り返し感染する可能性があるということです。「一度かかったらもうかからない」という病気ではありません。国立感染症研究所の調査では、免疫持続期間の中央値が約3.2年と報告されており、時間が経つと再感染のリスクが生じます。特に、子供や若者など集団生活の場にいる人や、感染者と接触する機会が多い人は、再感染のリスクがあります。例えば日本小児科学会の調査では、5歳未満の小児の再感染率が比較的高い実態が示されています。
マイコプラズマ感染症を放置すると、症状が悪化したり、合併症のリスクが高まったりします。長引く咳や発熱、息苦しさなどの症状がある場合は、自己判断せず、早めに医療機関を受診することが非常に重要です。医療機関では、問診や診察に加え、必要に応じて血液検査や遺伝子検査などを行い、診断を確定します。診断されれば、マイコプラズマに有効な特定の抗生物質が処方されます。日本呼吸器学会のガイドラインなども参考に、適切な薬剤を選択することが重要です。日本感染症学会のデータによると、マクロライド耐性を持つ菌も増えているため、治療薬の選択には注意が必要です。
予防のためには、手洗い、うがい、マスク着用、咳エチケット、換気といった基本的な感染対策が有効です。文部科学省の教育現場向けの資料でも、集団生活における具体的な予防対策や再感染防止策が示されています。集団生活の場では、早期発見、感染者の隔離、清掃・換気の徹底なども重要となります。家庭内での感染対策については、日本小児科学会から患者隔離期間の算定基準といった具体的な介入法も提案されています。
マイコプラズマは繰り返し感染する可能性がありますが、過度に恐れる必要はありません。正しい知識を持ち、症状が疑われる場合は迷わず医療機関に相談し、適切な対応をとることが大切です。不安なこと、心配なことがあれば、かかりつけ医や最寄りの医療機関にご相談ください。
免責事項: この記事は、一般的な情報提供を目的としており、個々の症状や状況に対する医学的なアドバイスや診断、治療を代替するものではありません。具体的な症状がある場合や健康上の不安がある場合は、必ず医師にご相談ください。治療法の選択や薬剤の使用に関しては、医師の判断に従ってください。