冬場を中心に、毎年多くの人を悩ませるノロウイルス。感染力が非常に強く、あっという間に家庭や施設内で広がることも少なくありません。しかし、「家族や周りの人が次々と感染しているのに、自分だけはかからない」という経験をしたことがある方もいるかもしれません。なぜ、感染源に触れているはずなのにノロウイルスにかからない人がいるのでしょうか。そこには、個人の体質や免疫、そして何よりも重要な「ある共通点」が存在します。
ノロウイルスに感染しても発症しない人がいる？
ノロウイルスは、非常に少量（10〜100個程度）のウイルスでも感染が成立すると言われるほど強い感染力を持っています。主な症状は、吐き気、おう吐、下痢、腹痛などですが、これらの典型的な症状が出ない場合もあります。
実際に、ノロウイルスに感染しても、全く症状が出ない、あるいは非常に軽い症状で済む人が存在します。これは「不顕性感染（ふけんせいかんせん）」と呼ばれ、感染はしているものの、体の免疫システムがウイルスを抑え込んでいる、あるいはウイルスの量が少ないなど、様々な要因によって症状が現れない状態です。
不顕性感染とは
不顕性感染とは、病原体に感染しているにも関わらず、明らかな臨床症状を示さない状態を指します。ノロウイルスの不顕性感染者も、体内にウイルスを保有しており、便や吐物からウイルスを排出するため、知らず知らずのうちに感染源となる可能性があります。
なぜ症状が出ないのかについては、いくつかの要因が考えられます。一つは、ウイルスに暴露された量が少なかった場合です。少量であれば、体の免疫システムが初期段階でウイルスを排除できる可能性があります。また、個人の免疫状態や体質によって、ウイルスの増殖を抑え込む能力に差があることも考えられます。
不顕性感染者は、症状がないために自身が感染していることに気づきにくく、通常通りの生活を送ることで周囲にウイルスを拡散させてしまうリスクがあります。これは、ノロウイルスの集団感染が起こる要因の一つとも言われています。
感染しても症状が出にくい人の特徴（体質・免疫など）
ノロウイルスに対する感染抵抗性や、感染後の症状の出やすさには、個人差があることが知られています。近年の研究では、この個人差にヒトの体質、特に「ヒトヒストブラッドグループ抗原（HBGA）」という物質が関わっている可能性が指摘されています。
HBGAは、赤血球の表面や唾液、腸管の細胞など、体内の様々な場所に存在する糖鎖構造を持つ物質です。血液型（ABO式、ルイス式など）もこのHBGAの一種によって決まります。ノロウイルスは、このHBGAを足がかりとして細胞に結合し、感染を成立させることが分かっています。
HBGAのタイプは遺伝によって決まりますが、特定のタイプのHBGAを持っている人は、ノロウイルスが結合しやすく感染しやすい傾向がある一方、別のタイプのHBGAを持つ人や、HBGAを体液中に分泌しない体質（非分泌型）の人は、ウイルスが結合しにくく、感染しにくい、あるいは感染しても発症しにくい可能性があると考えられています。特に、HBGAを体液中に分泌しない非分泌型の人や、特定のHBGAタイプを持つ人は、特定のノロウイルス株に対する抵抗性が高いことが研究で示唆されています。
しかし、ノロウイルスには多くの「遺伝子型（ジェノグループ）」やさらに細かい「遺伝子クラスター（ジェノクラスター）」が存在し、それぞれの株によって結合しやすいHBGAのタイプが異なります。そのため、ある特定のノロウイルス株に対して抵抗性がある体質の人でも、別の株には感染してしまう可能性があります。過去に感染した経験によって特定の株に対する免疫を獲得している場合も、症状が出にくい要因となり得ますが、免疫の持続性や効果は株によって異なると考えられています。
このように、個人の体質（HBGAタイプや分泌型/非分泌型）、過去の感染歴による免疫、さらには腸内細菌叢の状態や全体的な健康状態など、複数の要因が複合的に関与して、ノロウイルスに感染しても発症しない、あるいは症状が軽い人がいると考えられています。ただし、これらの研究はまだ進行中であり、 HBGAや免疫だけで感染するかどうかが100%決まるわけではありません。
ノロウイルスにかかりやすい血液型はある？
ノロウイルスと血液型の関連性については、特にABO式の血液型とHBGAの関係から研究が進められており、「特定の血液型の人がかかりやすい」という説が耳にされることがあります。中でも、O型がかかりやすいという報告が比較的多く見られます。
O型がかかりやすいと言われる理由
先述したように、ノロウイルスはHBGAを細胞への足がかりとして利用します。O型の人は、HBGAの中でも特定の糖鎖構造（H抗原）を主に持っており、多くのノロウイルス株（特にGII.4と呼ばれる流行しやすいタイプ）がこのH抗原に結合しやすいことが分かっています。
HBGAには、体液中に分泌される「分泌型」と、分泌されない「非分泌型」があり、多くの日本人（約8割）は分泌型です。分泌型のO型の人は、腸管の細胞表面にH抗原が豊富に存在するため、ノロウイルスが結合しやすく、感染リスクが高まると考えられています。実際、過去の調査研究では、O型の人が他の血液型の人に比べてノロウイルスによる胃腸炎にかかりやすい傾向があるという報告が複数存在します。
| 血液型 | 主なHBGA抗原（分泌型の場合） | ノロウイルス（GII.4など）との関連性 |
|---|---|---|
| A型 | A抗原, H抗原 | 株によっては結合しやすい |
| B型 | B抗原, H抗原 | 株によっては結合しやすい |
| O型 | H抗原 | 多くの株（GII.4）が結合しやすい |
| AB型 | A抗原, B抗原, H抗原 | 株によっては結合しやすい |
※これは一般的な傾向であり、ノロウイルス株の種類や個人のHBGA分泌状態によって異なります。
血液型だけが全てではない
確かに、特定の血液型（特にO型）が特定のノロウイルス株にかかりやすいという研究結果はありますが、これはあくまで「傾向」であり、血液型だけでノロウイルスに感染するかどうかが決まるわけでは決してありません。
感染のリスクは、血液型によるHBGAの違いだけでなく、以下のような様々な要因によって影響されます。
- ノロウイルス株の種類: 前述の通り、株によって結合しやすいHBGAが異なります。O型がかかりやすいとされるのは特定の流行株に対してであり、他の株には当てはまらない場合もあります。
- HBGAの分泌状態: 同じ血液型でも、HBGAを分泌する分泌型か、分泌しない非分泌型かによって、ウイルスの結合しやすさが異なります。非分泌型の人は、多くのノロウイルス株に対して抵抗性があると考えられています。
- ウイルス量: 体内に入り込むウイルスの量が多いほど、感染・発症のリスクは高まります。
- 個人の免疫状態: その時の体調や過去の感染による免疫の有無も影響します。
- 衛生習慣: 最も重要視されるのは、手洗いや環境消毒といった日頃の感染予防対策です。血液型にかかわらず、適切な予防策を徹底している人の方が感染リスクは圧倒的に低くなります。
したがって、「自分はO型だからノロウイルスにかかりやすい」「O型ではないから大丈夫」と血液型だけで判断するのは適切ではありません。ノロウイルス感染予防においては、血液型に関わらず、全ての人が等しく具体的な予防策を実践することが最も重要です。
ノロウイルス かからない人の共通点と具体的な予防策
ノロウイルスにかからない人、あるいは感染しても発症しない人には、体質的な要因の可能性も指摘されていますが、それ以上に「感染リスクを低減させるための具体的な行動」を継続して実践しているという共通点があると考えられます。ノロウイルスは、主に経口感染（口からウイルスが体内に入る）によって感染するため、ウイルスを体内に取り込まないための対策が極めて重要になります。
以下に、ノロウイルスにかからない人が共通して行っている、あるいは行うべき具体的な予防策を詳しく解説します。
最も重要なのは徹底した手洗い
ノロウイルスの感染経路で最も多いのが、ウイルスが付着した手で口に触れることによる感染です。そのため、ノロウイルス予防において「手洗い」は、何よりも重要かつ効果的な対策です。
正しい手洗いの方法:
ノロウイルスは比較的アルコール消毒が効きにくい性質を持っているため、石鹸と流水を用いた丁寧な手洗いが基本となります。
- 石鹸を泡立てる: まず、流水で軽く手を濡らし、石鹸を手に取ってしっかりと泡立てます。液体石鹸よりも、固形石鹸の方がノロウイルスを物理的に洗い流す効果が高いという説もありますが、どちらを使用しても流水と組み合わせることで十分な効果が期待できます。
- 手のひらを洗う: 両手のひらをよくこすり合わせます。
- 手の甲を洗う: 片方の手の甲を、もう片方の手のひらで包み込むようにしてこすり洗います。反対の手も同様に行います。
- 指の間を洗う: 両手の指を組み合わせて、指の間をしっかりこすり洗います。
- 指先・爪の間を洗う: 指先をもう片方の手のひらでこすり洗います。特に爪の間は汚れが溜まりやすいので念入りに行います。
- 親指を洗う: 片方の手で反対側の親指をねじるようにしてこすり洗います。反対の手も同様に行います。
- 手首を洗う: 手首も忘れずに洗います。
- 流水で十分にすすぐ: 石鹸が残らないように、流水で泡と汚れをきれいに洗い流します。
- 清潔なタオルやペーパータオルで拭く: 洗い終わった手は、清潔な乾燥したタオルやペーパータオルで水分を拭き取ります。共用のタオルは感染を広げる可能性があるため、ペーパータオルや個人のタオルを使用することが推奨されます。
手洗いをすべきタイミング:
以下のタイミングでは、必ず念入りに手洗いを行いましょう。
- 調理や食事の前
- トイレの後
- 外出から帰宅した後
- 鼻をかんだり、咳やくしゃみを手で覆ったりした後
- 汚物（おう吐物やふん便）の処理やオムツ交換をした後
- 感染者や患者に触れた後
特に、調理前や食事前、そしてトイレの後には、上記のステップを意識して2度洗い（一度軽く洗ってから、再度石鹸を使って丁寧に洗う）を行うと、さらに効果的です。
食材の加熱処理で感染源を断つ
ノロウイルスは、食品を介して感染することがあります。特に、カキなどの二枚貝は、ノロウイルスに汚染されている可能性が高いため注意が必要です。
加熱の重要性:
ノロウイルスは熱に弱いウイルスです。食品の中心部を85℃〜90℃で90秒以上加熱することで、ウイルスを失活させることができます。生や加熱不十分な状態で食品を摂取することは、感染リスクを高めます。
- 二枚貝: カキなどの二枚貝を調理する際は、中心部まで十分に火が通っていることを確認しましょう。生食は避け、加熱調理を徹底してください。
- その他の食品: 生野菜や果物なども、表面にウイルスが付着している可能性があります。食べる前には流水で十分に洗うことが重要です。
- 調理器具: ウイルスが付着した可能性があるまな板、包丁、食器なども、使用後に適切に洗浄・消毒することが重要です。
環境の消毒方法（塩素系消毒液）
ノロウイルスは、ドアノブ、手すり、トイレ、床など、環境表面でしばらく生存する能力があります。これらの環境表面に付着したウイルスからの接触感染を防ぐためには、適切な消毒が必要です。
ノロウイルスに対して最も有効な消毒方法は、塩素系消毒液を用いた消毒です。アルコール消毒液は、ノロウイルスに対しては効果が限定的であるため、おう吐物やふん便の処理、トイレ周りの消毒など、確実にウイルスを失活させたい場面では塩素系消毒液を使用します。
塩素系消毒液の作り方:
家庭用塩素系漂白剤（主成分：次亜塩素酸ナトリウム）を使用して、用途に応じた濃度に希釈して使用します。市販の塩素系漂白剤の多くは、次亜塩素酸ナトリウム濃度が約5%です。
- おう吐物やふん便が付着した場所の消毒: 濃度0.1%（1,000ppm）の消毒液を使用します。
- 例：5%次亜塩素酸ナトリウム液を、水で50倍に薄めます。ペットボトルキャップ（約5ml）1杯を水250mlに混ぜる、あるいはペットボトルキャップ2杯（約10ml）を水500mlに混ぜる、といった方法で作れます。
- ドアノブ、手すり、床など広範囲の消毒: 濃度0.02%（200ppm）の消毒液を使用します。
- 例：5%次亜塩素酸ナトリウム液を、水で250倍に薄めます。ペットボトルキャップ1杯（約5ml）を水1.25リットルに混ぜる、あるいはペットボトルキャップ2杯（約10ml）を水2.5リットルに混ぜる、といった方法で作れます。
消毒方法と注意点:
- 換気を十分に行う: 塩素ガスが発生する可能性があるため、必ず窓を開けるなどして換気をしながら作業します。
- ゴム手袋などを着用: 塩素系消毒液は皮膚や衣類に付くと危険です。ゴム手袋、マスク、必要に応じてメガネやエプロンを着用しましょう。
- 対象物を拭く:
- おう吐物・ふん便: まず、ペーパータオルや新聞紙などで静かに覆い、上から0.1%消毒液を十分に染み込ませます。その後、外側から内側に向かって静かに拭き取ります。拭き取ったペーパータオルなどは、ビニール袋に入れて密閉し、廃棄します。同じ場所を再度0.1%消毒液で拭き、その後水拭きして塩素成分を取り除きます。
- ドアノブ、手すりなど: 0.02%消毒液を浸した布やペーパータオルで丁寧に拭きます。その後、水拭きして塩素成分を取り除きます。（金属部分や色柄物に使用する際は、変色や腐食に注意が必要です。目立たない場所で試すか、取扱説明書を確認してください。）
- 使用した布などの処理: 消毒に使用した布やペーパータオルなどもウイルスが付着している可能性があるため、0.1%消毒液にしばらく浸けてから（約30分程度）、他のゴミとは別にビニール袋に入れて密閉して廃棄します。
- 次亜塩素酸ナトリウム液と酸性タイプの製品（お酢やクエン酸など）を混ぜると、有毒な塩素ガスが発生して大変危険です。絶対に混ぜないでください。
- 作り置きはせず、使用する都度希釈液を作りましょう。 時間が経つと効果が薄れます。
感染者との適切な距離と対応
ノロウイルスは飛沫感染（感染者の吐物や下痢便が飛び散り、それを吸い込む）や接触感染（感染者の手や、汚染された環境表面に触れた後、口に触れる）によって広がります。感染者との距離を適切に保ち、感染リスクを減らすことが重要です。
- 空間を分ける: 可能であれば、感染者は個室で休ませます。特にトイレやお風呂は、感染者が使用した後には念入りな消毒が必要です。
- 直接的な接触を避ける: 感染者の看病をする際は、使い捨て手袋、マスク、エプロンなどを着用し、終わったらすぐに手洗いを行います。
- 共有物の制限: タオル、食器、コップなどの共有は避け、個人専用のものを使ってもらいます。使用後は熱湯消毒（85℃以上で1分以上）または塩素系消毒を行います。
免疫力を高める生活習慣
直接的にノロウイルス感染を防ぐわけではありませんが、日頃から免疫力を高めておくことは、ウイルスへの抵抗力をつけ、感染しても症状を軽く抑える可能性を高める上で重要です。
- バランスの取れた食事: 栄養バランスの取れた食事を心がけ、特に腸内環境を整える食物繊維や発酵食品などを積極的に摂取しましょう。
- 十分な睡眠: 睡眠不足は免疫機能の低下につながります。質の良い睡眠を十分に取るように心がけましょう。
- 適度な運動: 適度な運動は血行を促進し、免疫細胞の働きを活発にすると言われています。
- ストレス管理: 過度なストレスは免疫力を低下させます。リラックスする時間を作り、ストレスを溜め込まないように努めましょう。
- 体を冷やさない: 体温が低いと免疫機能が低下しやすいと言われます。特に冬場は体を冷やさないように注意しましょう。
これらの生活習慣を継続することは、ノロウイルスだけでなく、他の感染症予防にもつながり、全体的な健康維持に役立ちます。
家族がノロウイルスにかかった場合の対策
家庭内にノロウイルス感染者が出た場合、家庭内での感染拡大を防ぐことが最も重要かつ難しい課題となります。感染者の看病をしつつ、自身や他の家族が感染しないためには、迅速かつ適切な対応が不可欠です。
感染拡大を防ぐための即時対応
家族にノロウイルス感染が疑われる症状（おう吐や下痢）が出たら、すぐに以下の対応を取りましょう。
- 感染者の隔離: 可能であれば、感染者を他の家族とは別の部屋で休ませます。部屋を分けるのが難しい場合は、せめて寝る場所を離すなどの工夫をします。
- 使用する場所を分ける: トイレやお風呂も、可能な範囲で感染者専用とするか、使用順を最後にするなどの配慮が必要です。感染者が使用した後は、必ず消毒を行います。
- 共有物の分離: タオル、食器、コップ、歯ブラシなどは、感染者専用のものを用意し、他の家族の物とは明確に区別します。
- 換気の徹底: 定期的に部屋の換気を行います。特に感染者が過ごす部屋やトイレはこまめに換気をしましょう。
- 全員の手洗い強化: 感染者だけでなく、他の家族全員が、より一層手洗いを徹底します。特に感染者のケアをした後や、トイレを使用した後、食事の前には必ず丁寧な手洗いを行います。
- 看病する人を限定: 可能であれば、感染者の看病をする人を特定の人に限定し、他の家族との接触を最小限にします。看病する人は、持病がある人や高齢者、妊婦などは避けるのが望ましいです。
適切なおう吐物・ふん便の処理方法
ノロウイルスは、感染者の吐物や便の中に大量に含まれており、乾燥すると空中に漂い、それを吸い込むことで感染する（飛沫感染に準ずる空気感染）可能性があります。おう吐物やふん便の処理は、二次感染を防ぐ上で最も重要な作業です。
処理の手順（必ずゴム手袋、マスク、使い捨てエプロンを着用）：
- 準備: 処理に必要なもの（ペーパータオル、新聞紙、ビニール袋（二重にする）、バケツ、塩素系消毒液（0.1%濃度）、雑巾やペーパータオル、ゴム手袋、マスク、使い捨てエプロンなど）を全て準備し、装着します。
- おう吐物・ふん便を覆う: 乾燥してウイルスが飛び散るのを防ぐため、おう吐物やふん便の上にペーパータオルや新聞紙などを静かにかぶせます。
- 消毒液をかける: 覆った上から、用意した0.1%濃度の塩素系消毒液をゆっくりと十分に染み込ませます。おう吐物やふん便全体に行き渡るようにします。
- 静かに拭き取る: 外側から内側に向かって、ウイルスを飛散させないように静かに拭き取ります。使用したペーパータオルや新聞紙、ゴム手袋、マスク、エプロンなどは、全てバケツに入れ、処理後に密閉して廃棄します。
- 再度消毒・水拭き: 汚物が付着していた場所を、新しいペーパータオルに0.1%消毒液を含ませて再度丁寧に拭きます。その後、水拭きをして塩素成分を取り除きます。（塩素成分が残っていると、床材などを傷める可能性があります。）
- 使用した物品の処理: 処理に使用したバケツなど、ウイルスが付着している可能性のあるものは、0.1%消毒液で満たしてしばらく浸け置き消毒（約30分程度）をしてから洗い流します。
- 手洗い: 全ての処理が終わったら、石鹸と流水で丁寧に手洗いを行います。
※洗濯物におう吐物やふん便が付着した場合は、まず付着した部分をペーパータオル等で拭き取り、0.1%消毒液に30分程度浸けるか、85℃以上の熱湯で1分以上洗濯してから他の衣類とは別に洗濯します。乾燥機を使用する場合は、85℃以上になる設定で乾燥させます。
タオルや食器の共有を避ける重要性
ノロウイルスは接触感染が主な経路の一つです。感染者が使用したタオルや食器、コップなどを他の家族がそのまま使用すると、手にウイルスが付着し、そこから口に入って感染するリスクが高まります。
- タオル: 感染者専用のタオルを用意し、他の家族の物とは分けて使用します。使用後のタオルは、他の洗濯物と分け、可能であれば85℃以上の熱湯で1分以上消毒してから洗濯します。
- 食器・コップ: 感染者が使用した食器やコップは、他の家族の物とは別に洗います。洗浄後、85℃以上の熱湯に1分以上浸けるか、0.02%の塩素系消毒液に浸けて消毒します。食器洗い機を使用する場合も、高温洗浄モードを利用すると効果的です。
これらの対策を徹底することで、家庭内でのノロウイルス感染拡大のリスクを大幅に減らすことができます。
まとめ：ノロウイルスにかからないために実践すべきこと
ノロウイルスは非常に感染力が強く、誰でも感染する可能性があります。特定の体質や血液型が感染リスクに影響する可能性も研究されていますが、それだけで感染するかどうかが決まるわけではありません。ノロウイルスにかからない人、あるいは感染しても発症しない人がいる背景には、個人の体質や免疫状態に加え、そして何よりも重要な「日頃からの徹底した感染予防対策」の実践があると考えられます。
ノロウイルスから身を守るために実践すべき最も重要なことは、以下の点です。
- 徹底した手洗い: 食事の前、トイレの後、外出から帰宅した後など、こまめに石鹸と流水で丁寧に手洗いを行いましょう。特に、調理前や食事前、トイレの後には2度洗いを行うと効果的です。アルコール消毒の効果は限定的なため、手洗いとの組み合わせが重要です。
- 食品の十分な加熱: 特にカキなどの二枚貝は、中心部を85℃〜90℃で90秒以上しっかりと加熱してから食べましょう。
- 環境表面の適切な消毒: ドアノブ、手すり、トイレなど、多くの人が触れる場所は、定期的に塩素系消毒液（0.02%濃度）で拭いて消毒します。感染者の吐物やふん便の処理をする際は、より濃度の高い塩素系消毒液（0.1%濃度）を使用し、換気を十分に行いながら、手袋やマスクを着用して安全かつ迅速に処理することが重要です。
- 感染者との距離と共有物の分離: 家族に感染者が出た場合は、部屋を分ける、使用する場所を分ける、タオルや食器などの共有を避けるといった対策を徹底し、家庭内での感染拡大を防ぎましょう。おう吐物やふん便の処理は、飛沫感染を防ぐために特に慎重に行う必要があります。
- 免疫力を高める健康的な生活: バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動、ストレス管理などを心がけ、日頃から免疫力を維持・向上させることも、ウイルスへの抵抗力を高める上で役立ちます。
ノロウイルスの流行シーズンには、これらの予防策を特に意識して実践することが大切です。「ノロウイルスにかからない人」に共通するのは、特別な体質である可能性もありますが、それ以上に、地道で継続的な感染予防対策を当たり前に行っているという事実です。正しい知識に基づいた行動で、ノロウイルスから身を守りましょう。
免責事項
この記事で提供する情報は、ノロウイルスに関する一般的な知識や予防策について解説したものです。特定の個人の症状や健康状態に関する診断や治療法を示すものではありません。個々の状況に関しては、必ず医療専門家にご相談ください。情報の正確性については最大限努めておりますが、内容の全てを保証するものではありません。本記事の情報に基づいて被ったいかなる損害についても、一切の責任を負いかねますのでご了承ください。