耳鳴りの原因と治し方｜知っておきたい症状とタイプ別対策

耳鳴りは、周囲に音源がないのに「キーン」「ザー」「ボワンボワン」といった音が聞こえる不快な症状です。
多くの方が一度は経験するといわれており、一時的なものであることもあれば、慢性化して生活に大きな影響を与えることもあります。

耳鳴りは単なる不快音にとどまらず、難聴やめまい、ストレスなど、様々な体や心の状態と深く関わっていることがあります。そのため、「気のせい」と軽く考えずに、適切な知識を持つことが大切です。
この記事では、耳鳴りの基本的なことから、その多様な原因、症状の種類、そしてご自身でできる対処法から専門的な治療、病院を受診する目安まで、耳鳴りについて知っておくべき情報を幅広く解説します。
耳鳴りにお悩みの方が、症状を理解し、適切な一歩を踏み出すための手助けとなれば幸いです。

耳鳴りの基本的な知識

耳鳴りの定義

耳鳴りとは、外部からの音刺激がないにも関わらず、自分自身の耳や頭の中で音が聞こえるように感じる状態を指します。医学的には「Tinnitus（ティンニタス）」と呼ばれ、疾患そのものではなく、何らかの要因によって生じる症状の一つと考えられています。

耳鳴りの感じ方は人によって大きく異なり、「キーン」という金属音や高音の電子音、「ザー」「ゴー」といった低音の機械音や流水音、「ボワンボワン」「ドクドク」といった拍動性の音など、非常に多様です。
聞こえる音の大きさや頻度、持続時間も様々で、一時的なものから数ヶ月、数年にわたって続く慢性的なものまであります。

耳鳴りは、大きく分けて「自覚的耳鳴り」と「他覚的耳鳴り」の2種類に分類されます。ほとんどの耳鳴りは、本人にしか聞こえない「自覚的耳鳴り」です。
一方、「他覚的耳鳴り」は、耳の近くで実際に発生している音（血管の血流音や筋肉のけいれん音など）が体内に響いて聞こえるもので、まれではありますが、医師が聴診器などを使って聞くことができる場合もあります。

耳鳴りが起こるメカニズム

耳は、外耳、中耳、内耳という3つの部分から構成されており、それぞれの部分が協力して外部の音を脳に伝達しています。
まず、外耳で集められた音は、中耳の鼓膜を振動させ、その振動が耳小骨（ツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨）によって増幅されて内耳に伝わります。内耳にある蝸牛（かぎゅう）というカタツムリのような器官には、音の振動を電気信号に変える有毛細胞が無数に並んでいます。この電気信号が聴神経を介して脳に送られ、「音」として認識されます。

耳鳴りは、この音の伝達経路のどこかに異常が生じることで発生すると考えられています。
例えば、

内耳の異常: 加齢や騒音、薬剤などによって有毛細胞が損傷すると、脳に送られる電気信号に乱れが生じ、耳鳴りとして認識されることがあります。特に難聴がある場合、脳が聞こえなくなった音を補おうとして、存在しない音を作り出してしまう（代償性活動）という説も有力視されています。

聴神経や脳の異常: 聴神経に腫瘍ができたり（聴神経腫瘍）、脳の聴覚に関わる部分に機能異常が生じたりすることでも耳鳴りは発生し得ます。

中耳の異常: 滲出性中耳炎などで中耳に水がたまったり、耳小骨の動きが悪くなったりすると、音の伝達がうまくいかず、耳鳴りを感じることがあります。

外耳の異常: 耳垢が詰まることでも、音がこもったり耳が塞がった感じとともに耳鳴りを感じたりすることがあります。

さらに、耳の局所的な問題だけでなく、全身の状態や心理的な要因も耳鳴りに影響を与えます。ストレスや疲労、睡眠不足、首や肩のこり、血行不良などは、聴覚系や脳機能に影響を与え、耳鳴りの発生や悪化に関与することが知られています。

つまり、耳鳴りは一つの原因で起こるのではなく、耳自体の問題、神経系の問題、そして全身の状態や心理状態が複雑に絡み合って生じる、非常に多角的な症状なのです。原因を特定するためには、耳鼻咽喉科医による詳細な検査と問診が不可欠となります。

耳鳴りの主な原因

耳鳴りの原因は非常に多岐にわたります。最も多いのは耳自体に問題があるケースですが、中には全身の疾患や生活習慣、心理的な要因が関連していることもあります。

ここでは、耳鳴りの主な原因として考えられるものを詳しく解説します。

加齢による耳鳴り

年齢を重ねると、体の様々な機能が徐々に衰えていきますが、聴力も例外ではありません。特に、内耳の蝸牛にある有毛細胞は、年齢とともに数が減ったり機能が低下したりすることが知られています。この有毛細胞の老化は「老人性難聴」の主な原因であり、難聴に伴って耳鳴りも起こりやすくなります。

加齢による耳鳴りは、一般的に両耳に起こることが多く、「キーン」という高い音で感じられる傾向があります。高い音を聞き取る能力が低下するために、脳がそれを補うように活動し、高音の耳鳴りを感じやすくなると考えられています。

加齢性の変化は避けられないものですが、難聴が進行したり耳鳴りが強くなったりする場合は、補聴器の使用を検討したり、生活習慣の見直しを行ったりすることが有効な場合もあります。

騒音性難聴と耳鳴り

大きな音に長時間または繰り返しさらされることによって、内耳の有毛細胞がダメージを受け、聴力が低下することを騒音性難聴といいます。ロックコンサート、工場での作業、ヘッドホンでの大音量音楽鑑賞などが原因となります。
騒音性難聴は、特に高い周波数の音から聞こえにくくなる特徴があり、これに伴って「キーン」という高音の耳鳴りも起こりやすい傾向があります。

騒音性難聴は、一度ダメージを受けた有毛細胞は再生しないため、不可逆性の難聴です。耳鳴りも慢性化しやすい症状の一つです。予防が非常に重要であり、騒音環境下では耳栓やイヤーマフを使用する、ヘッドホン使用時は音量を上げすぎず休憩を挟むといった対策が必要です。

ストレス・睡眠不足・疲労による耳鳴り

現代社会において、ストレス、睡眠不足、過労は多くの人が抱える問題です。これらの要因は、自律神経のバランスを大きく乱すことが知られています。
自律神経は、血圧や心拍、消化器系など、体の様々な機能をコントロールしていますが、聴覚系や脳の血流にも影響を与えます。

ストレスや疲労が蓄積すると、交感神経が優位になり、血管が収縮して血流が悪くなることがあります。耳は非常に血流豊富な器官であり、わずかな血流の変化でも機能に影響が出やすいとされています。血流が悪化することで、内耳の機能が低下したり、聴神経の情報伝達に影響が出たりして、耳鳴りが発生したり悪化したりすることが考えられます。

また、ストレスや不安は、耳鳴りに対する意識を過剰に高め、不快感を増幅させるという心理的な側面も大きいです。耳鳴り自体がさらにストレスとなり、症状を悪化させるという悪循環に陥ることもあります。
十分な休息、睡眠時間の確保、ストレス解消のための時間を作るなど、生活習慣の見直しやメンタルヘルスケアは、耳鳴りの緩和に非常に重要です。

疾患による耳鳴り

耳鳴りは、特定の耳の病気や全身の病気の症状として現れることがあります。以下に、耳鳴りを引き起こす主な疾患を挙げます。

突発性難聴

突発性難聴は、何の前触れもなく、突然片側の耳の聞こえが悪くなる病気です。多くのケースで、難聴と同時に耳鳴りも発生します。めまいを伴うこともあります。
原因ははっきりしていませんが、ウイルス感染や内耳の血流障害などが考えられています。発症後できるだけ早期（特に48時間以内、遅くとも1週間以内）に治療を開始することが重要であり、遅れると聴力回復率が低下します。耳鳴りも難聴の回復とともに改善することが多いですが、難聴が残ると耳鳴りも残ることがあります。

メニエール病

メニエール病は、「激しい回転性のめまい」「片耳または両耳の難聴」「耳鳴り」「耳閉感（耳が詰まった感じ）」の4つの主要症状が繰り返し起こる病気です。内耳にあるリンパ液の量が過剰になること（内リンパ水腫）が原因と考えられています。
メニエール病による耳鳴りは、「ザー」「ゴー」といった低い音や、「ジー」といった音で感じられることが多い傾向があります。発作時には症状が強くなりますが、発作が治まると症状が軽快することもあります。

中耳炎

中耳の炎症によって耳鳴りが起こることもあります。

急性中耳炎: 風邪などが原因で中耳に細菌やウイルスが感染し、炎症が起こる病気です。耳の痛みや発熱、耳だれ、難聴を伴い、耳鳴りを感じることもあります。炎症が治まれば、耳鳴りも改善することが多いです。

滲出性中耳炎: 中耳に滲出液がたまる状態です。痛みや発熱は伴わないことが多く、主な症状は難聴と耳閉感ですが、これらに伴って「ボワンボワン」「ごそごそ」といった低い音の耳鳴りや、自分の声が響くような耳鳴りを感じることもあります。子供に多いですが、大人もなります。

聴神経腫瘍

聴神経腫瘍は、聴神経（内耳から脳へ音の信号を伝える神経）にできる良性の腫瘍です。非常に稀な病気ですが、腫瘍が神経を圧迫することで、進行性の片耳の難聴や耳鳴り、めまい、顔面のしびれといった症状が現れます。特に片耳だけの進行性の難聴や耳鳴りがある場合は、念のためこの病気を考慮して検査が行われることがあります。

その他の疾患（高血圧、糖尿病など）

耳鳴りは、耳や神経系の病気だけでなく、全身の様々な疾患と関連していることもあります。

高血圧・低血圧: 血圧の異常は全身の血流に影響を与え、耳の血流にも影響することで耳鳴りを引き起こしたり悪化させたりする可能性があります。特に「ドクドク」という拍動性の耳鳴りは、高血圧や動脈硬化と関連している場合があります。

糖尿病: 糖尿病によって血管が障害されると、内耳の血流が悪化し、難聴や耳鳴りの原因となることがあります。

甲状腺機能異常: 甲状腺ホルモンのバランスが崩れると、全身の代謝や血流に影響し、耳鳴りを引き起こすことがあります。

貧血: 貧血により全身の酸素供給が不足すると、耳鳴りを感じやすくなることがあります。

頸椎疾患・顎関節症: 首や肩のこり、ストレートネックといった頸椎の問題や、顎関節症による顎周辺の筋肉の緊張が、耳周辺の神経や血流に影響を与え、耳鳴りを引き起こしたり悪化させたりすることがあります。特に片側の耳鳴りや、首や顎を動かすと耳鳴りが変化する場合は、これらの関連が考えられます。

薬剤性: 一部の薬剤（特定の抗生物質、抗がん剤、消炎鎮痛剤、精神安定剤など）には、副作用として耳鳴りや難聴を引き起こすものがあります。服用中の薬がある場合は、医師に相談することが重要です。

耳鳴りの原因は多様であるため、正確な診断には耳鼻咽喉科での詳細な検査が必要です。自己判断せず、専門医に相談することをお勧めします。

主な耳鳴りの原因と関連する可能性のある疾患の例を以下の表にまとめました。

原因の分類	具体的な要因・疾患	耳鳴りの特徴として多いもの	関連する症状として多いもの
耳の直接的な問題
加齢	老人性難聴	高音（キーン）、両耳	進行性の難聴
騒音	騒音性難聴	高音（キーン）、両耳または片耳	高音域の難聴
急性期疾患	突発性難聴	様々（発症と同時）、片耳	突然の難聴、めまい
慢性期疾患	メニエール病	低音（ザー、ゴー、ジー）、片耳または両耳	回転性めまい、難聴、耳閉感（反復性）
	滲出性中耳炎	低音（ボワンボワン）、耳閉感	難聴、耳閉感
	聴神経腫瘍	様々（進行性）、片耳	進行性の難聴、めまい、顔面のしびれ
外耳・中耳構造	耳垢栓塞、耳管機能異常	こもり感、自分の声の響き	難聴、耳閉感
全身・その他の問題
血管系	高血圧、動脈硬化、貧血	拍動性（ドクドク、ボワンボワン）	めまい、ふらつき
代謝系	糖尿病、甲状腺機能異常	様々	全身の不調
筋骨格系	頸椎疾患、顎関節症	首や顎の動きで変化、片耳	首・肩こり、顎の痛みや開口障害
薬剤性	一部の抗生物質、鎮痛剤など	様々（薬剤開始後に発症）	難聴、めまい
心理的要因	ストレス、不安、うつ	様々（特に静かな時や夜間）	不眠、集中力低下、気分の落ち込み
生活習慣	睡眠不足、疲労、喫煙、カフェイン過多	様々	全身の不調

耳鳴りの症状の種類

耳鳴りの聞こえ方は、人によって、また原因によって非常に多様です。どのような音が、どちらの耳で聞こえるかを知ることは、原因を探る上での重要なヒントになります。

音の種類別の耳鳴り（キーン、ザー、ボワンボワン、うわんうわん等）

耳鳴りの音は、大きく高音、低音、拍動性、その他に分けられます。それぞれの音の特徴と、考えられる原因について見ていきましょう。

キーンという高音の耳鳴り

「キーン」「ピー」「シー」といった、蚊の飛ぶ音や電子音のような高い音の耳鳴りは、耳鳴りの中でも比較的多く聞かれる音です。
このタイプの耳鳴りは、高音域の難聴に伴って生じることが多いと考えられています。加齢による老人性難聴や、ヘッドホンでの大音量や騒音環境への暴露による騒音性難聴では、特に高音域から聴力が低下することが多く、それに伴って高音の耳鳴りを感じやすくなります。突発性難聴でも高音の耳鳴りを伴うことがあります。
高音域の聴力が低下すると、脳はその情報不足を補おうとして、高音域の神経活動を過剰に行うことがあり、これが耳鳴りとして認識されるという説があります。

ザー、ゴーという低音の耳鳴り

「ザー」「ゴー」「ボー」「ジー」「ブーン」といった、機械音や換気扇の音、風の音、低い蝉の鳴き声のような音として感じられる耳鳴りです。
このタイプの耳鳴りは、内耳や中耳の気圧や液体の変化と関連していることがあります。メニエール病による内リンパ水腫や、滲出性中耳炎による中耳への液体の貯留などが原因として考えられます。また、飛行機に乗ったりトンネルに入ったりしたときに耳が詰まるように、気圧の変化でも一時的に低音の耳鳴りを感じることがあります。低音域の難聴に伴う場合もあります。
低音性の耳鳴りは、高音性の耳鳴りに比べて、比較的「うっとうしい」「重苦しい」と感じることが多いようです。

ボワンボワン、ドクドクという拍動性の耳鳴り

「ボワンボワン」「ドクドク」「ザッザッ」といった、自分の心臓の鼓動や脈拍に合わせて聞こえる耳鳴りを拍動性耳鳴りといいます。このタイプの耳鳴りは、耳鳴り全体の約10%程度と比較的少ないですが、その音の特徴から原因が特定しやすい場合があります。
拍動性耳鳴りは、耳の近くを走る血管（頸動脈や内頸静脈など）の血流音や、耳管を開閉する筋肉などの動きが体内に響いて聞こえるものです。原因としては、高血圧、動脈硬化による血管の狭窄や蛇行、貧血、甲状腺機能亢進症など、全身の血流が増加したり変化したりする状態が考えられます。また、耳管開放症（耳管が開きっぱなしになる状態）でも、自分の呼吸音や声、血管の音などが響いて拍動性の耳鳴りを感じることがあります。
まれに、頭頸部や耳の血管の異常（血管腫瘍など）が原因となっている場合もあります。拍動性耳鳴りは、原因によっては治療可能な場合があるため、一度耳鼻咽喉科を受診し、原因を特定することが重要です。

その他の耳鳴り

その他にも、「カリカリ」「ガリガリ」といった耳の筋肉のけいれんによる音や、耳管の開閉音、あるいは全く説明のつかない奇妙な音が聞こえることもあります。これらの音は、他覚的耳鳴りである可能性も含まれます。

片耳だけ、両耳の耳鳴り

耳鳴りが片方の耳だけで聞こえるか、それとも両方の耳で聞こえるかも、原因を考える上で重要な情報です。

両耳の耳鳴り: 両耳に耳鳴りが聞こえる場合、加齢による老人性難聴や騒音性難聴など、比較的広範囲に影響する原因や、ストレス、疲労、全身疾患など、全身的な要因が関連していることが多い傾向があります。慢性的な耳鳴りも両耳性が多いです。

片耳の耳鳴り: 片耳だけに耳鳴りが聞こえる場合は、注意が必要な場合があります。突発性難聴や聴神経腫瘍など、片側の耳や神経に限定された病気が原因となっている可能性があります。また、耳垢栓塞や中耳炎など、片耳だけの局所的な問題も考えられます。首や肩のこり、顎関節症が片耳の耳鳴りの原因となることもあります。片耳だけの耳鳴りは、早めに耳鼻咽喉科を受診し、原因を特定することが推奨されます。

片耳の耳鳴りの原因

片耳の耳鳴りは、両耳の耳鳴りに比べて、比較的具体的な原因が特定されやすい場合があります。

耳の急性・慢性疾患: 突発性難聴、聴神経腫瘍、中耳炎、外耳炎、耳垢栓塞など、片方の耳だけに影響を与える病気。

局所的な血行不良や神経の問題: 首や肩の筋肉のこり、顎関節症などにより、片側の耳周辺の血行や神経伝達に影響が出ている可能性。

他覚的耳鳴り: 片側の耳の近くで発生する血流音や筋肉のけいれん音などが、片耳で感じられる。

片耳の耳鳴りが始まった場合は、「様子を見よう」と自己判断せず、特に突然始まった場合や、難聴やめまいを伴う場合は、できるだけ早く医療機関を受診することが非常に重要です。

耳鳴りの治療法

耳鳴りの治療は、その原因や症状の程度、患者さんの苦痛の度合いによって、様々なアプローチが取られます。完全に耳鳴りを消失させることが難しい場合でも、症状を和らげたり、耳鳴りに対する苦痛を軽減したりするための治療法があります。

薬物療法（耳鳴りの薬について）

耳鳴りに対して直接的に「これを飲めば治る」という特効薬は現在のところ確立されていません。しかし、耳鳴りの原因となっている病気を治療したり、耳鳴りによる不快感を和らげたりするために、いくつかの種類の薬が用いられます。

ビタミン剤（特にビタミンB12）: 神経の機能に関わるビタミンB12は、聴神経の働きをサポートする目的で使用されることがあります。

血流改善薬: 内耳の血行不良が原因と考えられている耳鳴りに対して、耳周辺の血流を改善する目的で用いられることがあります。

ステロイド薬: 突発性難聴など、内耳の炎症が原因と考えられる急性期の耳鳴りに対して、炎症を抑えるために使用されることがあります。

精神安定剤・抗うつ薬: 耳鳴りによるストレスや不安、不眠が強い場合に、それらの症状を和らげ、耳鳴りによる苦痛を軽減する目的で使用されることがあります。ただし、これらの薬は耳鳴り自体を治すものではありません。

漢方薬: 体質や症状に合わせて、血行促進や自律神経の調整などを目的とした漢方薬が処方されることもあります。

薬物療法は、他の治療法と組み合わせて行われることが一般的です。どの薬が効果的かは個人差が大きく、効果を実感できない場合もあります。必ず医師の指示に従って服用することが重要です。

カウンセリング（認知行動療法など）

耳鳴りによる苦痛は、耳鳴り自体の音の大きさよりも、それに対する患者さんの捉え方や心理状態に大きく左右されることが分かっています。耳鳴りを「怖いもの」「治らないもの」として過剰に意識し、不安や絶望を感じることで、耳鳴りがさらに強く感じられたり、日常生活に支障が出たりすることがあります。

このような場合、耳鳴りに対する考え方や感情、行動パターンを変えることを目的としたカウンセリングや心理療法が有効です。
特に認知行動療法（CBT）は、耳鳴りによる苦痛を軽減するために用いられる代表的な心理療法の一つです。

認知行動療法では、耳鳴りに対するネガティブな考え方（認知）に気づき、それをより現実的で建設的な考え方に変えていきます。また、耳鳴りによって避けていた行動（外出、静かな場所に行くことなど）に再び取り組めるようにサポートします。これにより、耳鳴りへの注意が過剰に集中するのを避け、耳鳴りを生活の一部として受け入れ、共存できるようになることを目指します。

カウンセリングは、耳鳴りそのものの音を小さくするわけではありませんが、耳鳴りによって生じる苦痛や生活への影響を大幅に軽減することが期待できます。

音響療法（TRTなど）

音響療法は、耳鳴りを「消す」のではなく、「慣れる」ことを目的とした治療法です。完全に静かな環境では耳鳴りが際立って聞こえやすくなりますが、適度な環境音がある場所では耳鳴りが紛れて気になりにくくなるという経験は多くの人が持っています。音響療法はこの原理を利用します。

代表的な音響療法にTRT（Tinnitus Retraining Therapy：耳鳴り順応療法）があります。TRTは、カウンセリングと音響療法を組み合わせた包括的な療法です。
TRTにおける音響療法では、耳鳴り以外の環境音（音楽、自然音、ホワイトノイズなど）を積極的に聞くように指導されます。これは、耳鳴りを「危険な信号」として脳が認識しないように、常に音のある環境を作り、耳鳴りへの注意をそらし、脳が耳鳴りを意識しないように学習させるためです。専用のノイザー（補聴器のような形をした、継続的に小さな雑音を出す機器）を使用する場合もあります。

音響療法は、耳鳴りを常に聞こえないようにするものではありません。しかし、続けることで脳が耳鳴りに対して過剰に反応しなくなり、耳鳴りがあっても苦痛を感じにくくなる、いわゆる「耳鳴りに慣れる（順応する）」状態を目指します。

補聴器・集音器の使用

難聴を伴う耳鳴りの場合、補聴器や集音器の使用が有効な場合があります。
難聴があるために外部の音が聞こえにくくなると、脳は音の情報を十分に受け取れず、その代償として耳鳴りを感じやすくなるという考え方があります。補聴器を使用することで、外部の音が聞こえやすくなり、脳に十分な音情報が供給されると、耳鳴りが紛れて気にならなくなったり、耳鳴りそのものが軽減されたりすることがあります。

最近の補聴器には、単に音を大きくするだけでなく、耳鳴りをマスキング（覆い隠す）する機能や、特定の音（ノイズ）を出すことで耳鳴りを和らげるノイザー機能が搭載されているものもあります。

ただし、補聴器はすべての耳鳴りに効果があるわけではありません。難聴を伴わない耳鳴りには効果が期待できない場合もあります。補聴器や集音器の選択・調整は専門的な知識が必要なため、耳鼻咽喉科医や認定補聴器技能者に相談して行うことが重要です。

その他の治療法

上記以外にも、耳鳴りに対して様々な治療法が研究・実践されています。

低周波療法: 電気刺激を用いて、耳鳴りに関わる神経の活動を調整しようとする試みです。

磁気刺激療法（TMS: Transcranial Magnetic Stimulation）: 頭皮の上から磁気刺激を与え、脳の特定の領域の活動を調整することで、耳鳴りの軽減を目指す治療法です。研究段階にあるものや、限られた医療機関で行われているものが多いです。

鼓室内注入療法: 内耳の異常が原因と考えられる耳鳴りに対して、ステロイドなどを鼓膜の奥の中耳腔に注入する治療法です。突発性難聴などに伴う耳鳴りに対して行われることがあります。

これらの治療法は、耳鳴りの原因や症状のタイプによって適応が異なります。ご自身の耳鳴りにどのような治療法が適しているかについては、必ず専門医とよく相談してください。

耳鳴りの治療法を以下の表にまとめました。

治療法	概要	目的	適応されるケース（例）
薬物療法	ビタミン剤、血流改善薬、ステロイド、精神安定剤、漢方薬など	原因疾患の治療、症状緩和、随伴症状（不安、不眠）の改善	原因が特定された疾患（突発性難聴など）、随伴症状が強い場合
カウンセリング	認知行動療法など	耳鳴りに対する捉え方を変え、苦痛を軽減する	耳鳴りによるストレスや不安が強い場合、慢性耳鳴り
音響療法	環境音やノイズを積極的に聞き、耳鳴りを紛らわせたり慣れさせたりする	耳鳴りへの意識を軽減し、順応（慣れ）を促す	慢性耳鳴り全般（特にTRTはカウンセリングと併用）
補聴器・集音器	外部の音を聞こえやすくする、または耳鳴りマスキング機能を利用する	難聴の改善、耳鳴りの軽減・マスキング	難聴を伴う耳鳴り
その他の療法	低周波療法、磁気刺激療法、鼓室内注入療法など	神経活動や内耳機能の調整など（研究段階のものも含む）	特殊なケース、特定の原因が疑われる場合（専門医判断）

自分でできる耳鳴りの対処法・改善策

耳鳴りは専門的な治療も重要ですが、日々の生活の中でご自身でできる対処法や改善策も多くあります。これらの対策は、耳鳴りそのものを完全に消すことは難しくても、症状を和らげたり、耳鳴りによる苦痛を軽減したりするのに役立ちます。

生活習慣の見直し（睡眠、食事、運動）

全身の健康状態は耳鳴りに大きな影響を与えます。健康的な生活習慣を心がけることは、耳鳴りの改善につながる可能性があります。

十分な睡眠: 睡眠不足は自律神経の乱れや疲労を引き起こし、耳鳴りを悪化させることがあります。規則正しい時間に就寝・起床し、質の良い睡眠を十分にとるようにしましょう。寝る前にリラックスする時間を持つことも効果的です。

バランスの取れた食事: 特定の栄養素（ビタミンB群、亜鉛、マグネシウムなど）が聴覚機能や神経の健康に関与していると考えられています。これらの栄養素を意識しつつ、偏りのないバランスの取れた食事を心がけましょう。カフェインやアルコールの過剰摂取は、耳鳴りを悪化させることがあるため、控えめにすることをお勧めします。

適度な運動: 適度な運動は全身の血行を促進し、ストレス解消にもつながります。ウォーキングや軽いジョギング、ストレッチなど、無理のない範囲で継続的に行いましょう。ただし、過度な運動はかえって疲労を招くことがあるため注意が必要です。

禁煙: 喫煙は血管を収縮させ、血行を悪化させます。耳の血流にも影響するため、耳鳴りを悪化させる要因となり得ます。禁煙は耳鳴りだけでなく全身の健康にとって重要です。

ストレスケア・リラクゼーション

ストレスは耳鳴りの大きな敵です。ストレスを完全にゼロにすることは難しいですが、適切に管理し、心身をリラックスさせる時間を持つことが重要です。

ストレスの原因特定と対処: ご自身のストレスの原因が何なのかを理解し、可能であればその原因を軽減する努力をしましょう。

リラクゼーション法: 趣味に没頭する、音楽を聴く、入浴する、アロマテラピー、軽いマッサージなど、ご自身がリラックスできる方法を見つけて日常に取り入れましょう。

瞑想や深呼吸: 静かな場所でゆっくりと深呼吸を繰り返したり、瞑想を行ったりすることは、自律神経を整え、心を落ち着かせるのに役立ちます。耳鳴りに意識が向きすぎるのを防ぐ効果も期待できます。

耳鳴りを紛らわせる工夫

完全に静かな環境にいると、耳鳴りが際立って聞こえやすくなり、不快感が増すことがあります。適度な環境音を利用して耳鳴りを紛らわせる工夫をしてみましょう。

静寂を避ける: 特に夜寝る前など、静かすぎる環境を避けることが有効です。

バックグラウンド音: 小さな音量の音楽（特にクラシックや自然音）、ラジオ、テレビの音などをBGMとして流しておく。

マスキング音: 自然音（波の音、雨の音、風の音など）や、ホワイトノイズ、ピンクノイズといった特定の周波数を含む雑音を利用する専用のアプリや機器もあります。これらの音を耳鳴りよりも少し小さい音量で流すことで、耳鳴りが気になりにくくなります。

重要なのは、これらの音で耳鳴りを「消す」のではなく、「紛らわせる」ことです。耳鳴りの音よりも大きな音でマスキングしようとすると、かえって聴覚系に負担をかける可能性があるため注意が必要です。

体操やストレッチ（首や肩のこり改善）

首や肩の筋肉のこりは、耳周辺の血流や神経に影響を与え、耳鳴りの原因や悪化要因となることがあります。適度な体操やストレッチで、首や肩周りの緊張を和らげることが有効な場合があります。

軽い首回し・肩回し: ゆっくりと、痛みのない範囲で首や肩を回す運動。

首・肩のストレッチ: 首を左右に傾けたり、前に倒したり、肩甲骨を意識して腕を回したりするストレッチ。休憩時間などにこまめに行うのがお勧めです。

姿勢の改善: デスクワークなどで長時間同じ姿勢をとっている場合は、休憩を挟んだり、正しい姿勢を意識したりすることも重要です。

これらの運動は、血行促進や筋肉の緩和に繋がりますが、無理に行ったり、痛みを我慢して行ったりすることは避けましょう。

ツボ・マッサージ

特定のツボへの刺激や耳周辺のマッサージが、耳鳴りの症状緩和に効果があるとする考え方もあります。科学的なエビデンスは十分ではありませんが、リラクゼーション効果や血行促進効果が期待できるため、試してみる価値はあるかもしれません。

耳周辺のマッサージ: 耳たぶを軽く引っ張ったり、耳の周りを優しく揉んだりするマッサージ。

首や肩のツボ押し: 風池（ふうち：首の後ろの生え際のくぼみ）、天容（てんよう：耳たぶの下、あごの角の後ろ）、完骨（かんこつ：耳の後ろの出っ張った骨の下）など、耳鳴りに関連すると言われるツボを優しく刺激する。

全身のツボ: 足三里（あしさんり：膝の下）など、全身の調子を整えるツボも、間接的に耳鳴りに良い影響を与える可能性があります。

マッサージやツボ押しを行う際は、強く押しすぎず、気持ちの良い範囲で行いましょう。妊娠中や特定の疾患がある場合は、行う前に医師に相談してください。

これらのセルフケアは、専門的な治療の代わりになるものではありません。しかし、日々の生活に取り入れることで、耳鳴りとうまく付き合っていく助けとなり、症状の軽減につながる可能性があります。大切なのは、ご自身に合った方法を見つけ、無理なく続けることです。

病院を受診すべき耳鳴りの目安

「たかが耳鳴り」と軽く考えがちですが、中には専門的な治療が必要な病気が隠れている場合や、早期の治療が重要となる耳鳴りもあります。また、耳鳴り自体が生活に大きな支障をきたしている場合も、我慢せずに医療機関を受診することをお勧めします。

どのような耳鳴りの場合に病院を受診すべきか、目安を以下に示します。

突然始まった耳鳴り: 特に片耳で、急に耳鳴りが始まった場合は、突発性難聴など早期治療が重要な病気の可能性も考えられます。できるだけ早く（可能であれば48時間以内、遅くとも1週間以内）耳鼻咽喉科を受診してください。

難聴やめまいを伴う耳鳴り: 耳鳴りに加えて、聞こえにくさを感じたり、ぐるぐる回るようなめまいやふらつきを伴ったりする場合は、内耳や聴神経の病気が強く疑われます。放置せず、速やかに受診しましょう。

片耳だけの耳鳴り: 片方の耳だけで耳鳴りが続く場合、耳垢栓塞などの比較的軽微なものから、聴神経腫瘍のような稀ではあるものの見逃してはならない病気まで様々な原因が考えられます。原因特定のため、一度受診をお勧めします。

拍動性の耳鳴り: 心臓の鼓動に合わせて「ドクドク」「ボワンボワン」と聞こえる耳鳴りは、血管の異常や全身疾患が原因となっている可能性があります。原因によっては治療で改善する場合もあるため、医療機関で相談しましょう。

耳鳴りが続く・悪化する: 一時的なものではなく、数日経っても耳鳴りが続いたり、徐々に音が大きくなったり、聞こえ方が変わってきたりする場合。

耳鳴りによって日常生活に支障が出ている: 耳鳴りが気になって眠れない、集中できない、イライラする、憂鬱になるといった精神的な苦痛が大きい場合も、耳鳴り自体は命に関わる病気でなくても、生活の質を著しく低下させているため、医療的なサポートが必要です。

耳鼻咽喉科での検査内容

耳鳴りで耳鼻咽喉科を受診すると、原因を特定し、耳鳴りの状態を評価するために様々な検査が行われます。

問診: いつから耳鳴りが始まったか、どのような音か、片耳か両耳か、どのくらいの頻度や大きさか、難聴やめまい、耳閉感を伴うか、過去の病歴、服用中の薬、生活習慣、ストレスの状況など、詳しく尋ねられます。

耳鏡検査: 外耳道や鼓膜の状態を目で見て確認します。耳垢が詰まっていないか、鼓膜に炎症や穴がないかなどを確認します。

聴力検査: 様々な高さ（周波数）の音がどのくらいの小さな音量まで聞こえるかを調べます。難聴の有無や種類、程度を評価するために非常に重要な検査です。耳鳴りは難聴と関連していることが多いため、必ず行われます。

ティンパノメトリー: 鼓膜の動きやすさや中耳の圧力を測定する検査です。滲出性中耳炎などで中耳に水がたまっているかどうかの判断に役立ちます。

耳鳴検査: 耳鳴りの大きさ（ラウドネス）や高さ（ピッチ）、マスキングレベルなどを測定する場合があります。また、耳鳴りによる苦痛の程度を評価するために、THI（Tinnitus Handicap Inventory）などの質問票が用いられることもあります。

平衡機能検査: めまいを伴う場合に、内耳や脳の平衡機能に異常がないかを調べます。

画像検査: 聴神経腫瘍など、頭蓋内の病気が疑われる場合や、他の検査で原因が特定できない場合に、MRIやCTなどの画像検査が行われることがあります。

血液検査: 高血圧や糖尿病、甲状腺機能異常、貧血など、全身疾患が疑われる場合に行われることがあります。

これらの検査結果と問診を合わせて、耳鳴りの原因を総合的に判断し、適切な治療方針が立てられます。

何科を受診すべきか

耳鳴りの症状が出た場合、まずは耳鼻咽喉科を受診するのが最も適切です。耳鳴りの原因の多くは耳 자체に関連しており、耳鼻咽喉科医は耳の構造や機能、関連する病気について専門的な知識と検査機器を持っています。

耳鼻咽喉科での検査の結果、耳の病気ではなく全身の疾患（高血圧、糖尿病など）が原因と考えられた場合は、内科など他の科への受診を勧められることもあります。また、精神的な要因（ストレス、うつなど）が強く関連していると考えられる場合は、精神科や心療内科との連携が必要となる場合もあります。

まずは迷わず耳鼻咽喉科を受診し、専門医の診断を受けることから始めましょう。

病院を受診すべき耳鳴りの目安を以下の表にまとめました。

受診を検討すべき目安	理由（考えられる原因の例）
突然始まった耳鳴り	突発性難聴など、早期治療が重要な疾患の可能性
難聴を伴う耳鳴り	内耳や聴神経の異常、突発性難聴、メニエール病など
めまいを伴う耳鳴り	メニエール病、突発性難聴、前庭神経炎など、平衡機能の異常
片耳だけの耳鳴り（持続的または進行性）	聴神経腫瘍、片側性の難聴、耳垢栓塞、局所的な問題など
拍動性の耳鳴り（心臓の鼓動と一致）	血管の異常、高血圧、貧血、甲状腺機能亢進症など
耳鳴りが続く、または悪化する	原因が特定できていない、病気が進行している可能性
耳鳴りによって日常生活（睡眠、集中力など）に支障がある	精神的な苦痛が大きい、専門的なサポートが必要な状態

まとめ

耳鳴りは、耳の機能的な問題、神経系の問題、そして全身の状態や心理的な要因が複雑に絡み合って生じる多様な症状です。多くの人が経験する身近な症状でありながら、その聞こえ方や原因、生活への影響は人によって大きく異なります。

加齢や騒音による難聴、ストレス、睡眠不足、疲労といった比較的よくある原因から、突発性難聴やメニエール病、稀には聴神経腫瘍や血管の異常といった疾患が隠れている可能性もあります。耳鳴りの音の種類（高音、低音、拍動性など）や、片耳か両耳かといった特徴は、原因を探る上で重要な手がかりとなります。

耳鳴りの治療法には、薬物療法、カウンセリング（認知行動療法）、音響療法（TRT）、補聴器の使用など様々なアプローチがあります。完全に耳鳴りを消すことは難しい場合でも、これらの治療によって耳鳴りによる苦痛を軽減し、耳鳴りとうまく付き合っていくことは十分に可能です。

また、日々の生活習慣の見直し（睡眠、食事、運動）、ストレスケア、耳鳴りを紛らわせる工夫、首や肩の体操といったセルフケアも、耳鳴りの症状緩和や苦痛軽減に役立ちます。

もし突然耳鳴りが始まった場合や、難聴やめまいを伴う場合、片耳だけの耳鳴り、拍動性の耳鳴り、あるいは耳鳴りによって日常生活に大きな支障が出ている場合は、「気のせい」と放置せず、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。専門医による正確な診断と適切な治療を受けることが、耳鳴りの改善、そして隠れた病気の早期発見に繋がります。

耳鳴りはつらい症状ですが、一人で抱え込まず、医療機関や専門家と連携しながら、ご自身に合った対処法や治療法を見つけていくことが大切です。この記事が、耳鳴りにお悩みの皆様の一助となれば幸いです。

【免責事項】
この記事は、耳鳴りに関する一般的な情報を提供することを目的としており、医学的な診断や治療に代わるものではありません。個々の症状については、必ず医師の診断と指導を受けてください。記事によって生じたいかなる損害に対しても、筆者および掲載サイトは責任を負いかねます。