溶連菌感染症は、子供に多い身近な感染症の一つですが、大人もかかることがあります。喉の痛みや発熱といった風邪のような症状から始まることが多いものの、特徴的な発疹や舌の変化が見られたり、まれに重い合併症を引き起こしたりする可能性もあるため、症状を正しく理解し、適切な対処をすることが大切です。
この記事では、溶連菌感染症の主な症状や診断、治療法、そして注意すべき合併症について、大人と子供それぞれのケースを中心に詳しく解説します。溶連菌が疑われる症状が現れた場合に、いつ、どのように対処すれば良いのかについても触れていますので、ぜひ参考にしてください。
溶連菌感染症の概要
溶連菌とは？原因菌について
溶連菌感染症は、主にA群β溶血性レンサ球菌（Streptococcus pyogenes）という細菌によって引き起こされる感染症です。この細菌は、人の喉や鼻の粘膜、皮膚などに生息していることがあります。感染すると、喉の炎症（咽頭炎、扁桃炎）や皮膚の感染症（とびひなど）など、様々な病気を引き起こします。特に子供がかかりやすいことで知られていますが、大人も免疫力が低下している時などにかかることがあります。
感染経路と潜伏期間
溶連菌は、主に以下の経路で人から人へとうつります。
- 飛沫感染: 感染者が咳やくしゃみをした際に飛び散る飛沫に含まれる菌を吸い込むことで感染します。
- 接触感染: 感染者が触れた物や、直接的な接触（手をつなぐなど）によって菌が手に付着し、その手で口や鼻を触ることで感染します。
- 食品媒介感染: 汚染された食品を摂取することでも感染することがありますが、これは比較的まれです。
潜伏期間の目安
溶連菌に感染してから症状が現れるまでの期間（潜伏期間）は、通常2〜5日とされています。この期間中は自覚症状がないことがほとんどですが、感染力は持っている可能性があります。
溶連菌はうつる？感染力について
溶連菌感染症は、比較的感染力が強い病気です。特に、発症初期でまだ治療が始まっていない期間は、菌が喉に多く存在するため、咳やくしゃみ、会話などで飛沫が飛びやすく、周囲の人にうつしやすい状態です。保育園や幼稚園、学校など、子供が集まる場所では集団感染が起こりやすい傾向があります。大人でも、職場や家庭内で感染が広がる可能性があります。
抗生物質による治療を開始すると、多くの場合、24時間以内に感染力は大きく低下するとされています。そのため、適切な治療を早期に開始することが、感染拡大を防ぐ上でも非常に重要となります。
溶連菌の主な症状
溶連菌感染症の症状は、感染した人の年齢や免疫状態によって異なりますが、いくつか特徴的な症状があります。
子供に多い溶連菌の症状
子供は大人に比べて典型的な症状が出やすい傾向があります。急な発症が多いのが特徴です。
特徴的な症状（発熱、喉の痛み、発疹、苺舌など）
- 発熱: 多くの子供が38℃以上の急な発熱を伴います。熱の出方には個人差がありますが、比較的高い熱が出やすいです。
- 強い喉の痛み: 喉の痛みが主な症状の一つです。特に食べ物や飲み物を飲み込む際に強く痛むのが特徴です。扁桃腺が赤く腫れ上がり、白い点々や膿が付いていることもあります。
- 発疹: 体や手足に小さく赤い、ザラザラした感触の発疹（猩紅熱様発疹）が現れることがあります。これは溶連菌が出す毒素（発赤毒）によるものです。発疹は首や胸から始まり、全身に広がることがあります。
- 苺舌（いちごじた）: 舌の表面が赤く腫れ、イチゴの表面のようなブツブツとした見た目になることがあります。これも特徴的な症状の一つです。
- 腹痛・吐き気・嘔吐: 熱や喉の痛みとともに、お腹の痛みや吐き気、実際に吐いてしまうといった消化器症状を伴う子供もいます。
- 首のリンパ節の腫れ: 首のリンパ節が腫れて、触ると痛むことがあります。
初期症状
子供の溶連菌の初期症状は、突然の熱と強い喉の痛みから始まることが一般的です。風邪のひき始めと似ているため区別がつきにくいこともありますが、溶連菌の場合は咳や鼻水があまり出ないのが特徴の一つとして挙げられます。熱や喉の痛みに続いて、体や手足に発疹が現れたり、舌が赤く変化してきたりします。
大人に多い溶連菌の症状
大人が溶連菌にかかった場合、子供に比べて症状が比較的軽いことが多い傾向があります。しかし、免疫力が低下している場合や、高齢者の場合は重症化するリスクもあります。
子供との症状の違い
大人では、子供のように典型的な発疹や苺舌がはっきりと現れない場合があります。また、熱も子供ほど高くならないことや、喉の痛みがそれほど強くないこともあります。そのため、単なる風邪や扁桃炎と自己判断してしまい、診断が遅れるケースもあります。
大人の特徴的な症状
大人でも、子供と同様に急な発熱と強い喉の痛みが主な症状となります。特に、喉の奥の扁桃腺が真っ赤に腫れ上がり、白い膿が付いている場合は溶連菌の可能性が高いと考えられます。
子供に比べて、倦怠感や関節痛、筋肉痛などを強く感じることがあります。
大人の初期症状
大人の溶連菌の初期症状も、多くの場合、急な喉の違和感や痛み、そして発熱です。倦怠感や関節の痛みを伴うこともあります。子供と同様に、咳や鼻水はあまり目立たないことが多いです。これらの症状が現れた場合、単なる風邪だと思わずに、溶連菌の可能性も考慮して注意深く経過を観察することが重要です。
発疹について
溶連菌による発疹は、特に子供に比較的よく見られる特徴的な症状です。
発疹の特徴と経過
- 見た目: 小さく赤い点が多数集まって現れます。触ると紙ヤスリのようなザラザラとした感触がします。
- 出現部位: 首や胸、脇の下などから始まり、1～2日かけて体幹、手足へと広がっていきます。顔に出ることもありますが、口の周りは赤くならないことが多い（口囲蒼白）という特徴が見られることもあります。
- かゆみ: かゆみを伴うことがありますが、程度は様々です。
- 経過: 発疹は通常2～3日でピークを迎え、その後徐々に薄くなっていきます。熱が下がって数日経つと、指先や足の裏などから皮膚がむけてくることがあります（落屑）。これは溶連菌の毒素による皮膚の炎症が治まる過程で起こる現象で、数週間続くこともあります。
発疹は溶連菌感染症の診断の手がかりとなりますが、すべての人が出るわけではありません。特に大人では出にくい傾向があります。
溶連菌の診断と検査
溶連菌感染症が疑われる症状が現れたら、早めに医療機関を受診することが重要です。医師は問診や診察に加えて、検査を行い診断を確定します。
病院での診断方法
医師はまず、患者さんの症状（いつから、どのような症状があるか）、既往歴、周囲での溶連菌の流行状況などを詳しく聞き取ります（問診）。次に、喉の状態（赤み、腫れ、白い付着物の有無など）、発熱の有無、発疹の有無、リンパ節の腫れなどを確認します（診察）。これらの情報から溶連菌感染症を疑った場合、検査を行います。
検査方法
溶連菌感染症の診断には、主に以下の検査が行われます。
- 迅速抗原検査: 喉の奥を綿棒でぬぐい、採取した粘液の中に溶連菌の菌体成分（抗原）があるかどうかを調べる検査です。短時間（5分～15分程度）で結果が出るため、外来診療でよく用いられます。陽性であればほぼ診断確定ですが、陰性の場合でも菌量が少ないなどの理由で見落とされる可能性（偽陰性）があるため、症状や診察所見と合わせて判断されます。
- 細菌培養検査: 喉の奥から採取した粘液を特別な培地で培養し、溶連菌が増殖するかどうかを確認する検査です。迅速検査よりも確実な診断ができますが、結果が出るまでに24時間～48時間程度かかります。迅速検査が陰性だったが溶連菌感染が強く疑われる場合などに行われることがあります。
これらの検査の結果に基づいて、医師が総合的に判断し診断を確定します。
溶連菌の治療法
溶連菌感染症と診断された場合、主に抗生物質による治療が行われます。これは、症状を改善させるだけでなく、合併症を予防するために非常に重要です。
治療に使われる薬
溶連菌に対して最も効果的で一般的に使用されるのは、抗生物質です。
抗生物質による治療の重要性
溶連菌感染症において抗生物質による治療が重要視される理由は以下の通りです。
- 症状の早期改善: 抗生物質を服用することで、発熱や喉の痛みといった症状が比較的早く（通常24時間～48時間以内に）改善します。
- 感染力の低下: 抗生物質を開始すると、喉にいる溶連菌の数が急速に減少し、周囲の人への感染リスクを低減できます。治療開始後24時間経過すれば、多くの場合は感染力がなくなるとされています。
- 合併症の予防: 最も重要な目的の一つが、溶連菌による重い合併症（急性腎炎やリウマチ熱など）の発症を予防することです。これらの合併症は、感染から数週間〜数ヶ月後に起こることがあり、後遺症を残す可能性もあるため、原因菌である溶連菌を完全に除菌することが必要です。
服用期間と注意点
抗生物質の種類によって異なりますが、一般的には7日〜10日間にわたって服用を続ける必要があります。症状が改善したり、熱が下がったりしても、体の中に菌が残っている可能性があり、自己判断で抗生物質の服用をやめてしまうと、菌が完全にいなくならずに合併症のリスクが高まることがあります。
抗生物質は医師から指示された期間、量、用法を必ず守って最後まで飲み切ることが非常に大切です。もし飲み忘れてしまった場合は、気づいた時点で速やかに服用し、その後の服用間隔を調整するなど、医師や薬剤師に相談して指示を受けてください。
対処療法
抗生物質による原因療法と並行して、つらい症状を和らげるための対症療法も行われます。
- 解熱鎮痛剤: 発熱や喉の痛みが強い場合に使用されます。アセトアミノフェンなどが一般的に用いられます。
- 消炎鎮痛剤: 喉の炎症や痛みを抑えるために処方されることがあります。
- うがい薬: 喉の炎症を抑えたり、痛みを和らげたりするために使用されます。
- 水分補給: 発熱や喉の痛みで食事が摂りにくい場合でも、脱水を防ぐために十分な水分補給が必要です。スポーツドリンクや経口補水液なども有効です。
- 安静: 十分な休息をとり、体力の回復を図ることが大切です。
これらの対症療法は症状を一時的に和らげるものですが、溶連菌そのものを除去するわけではありません。必ず抗生物質による治療と並行して行いましょう。
溶連菌感染症の注意点と合併症
溶連菌感染症は適切な治療を行えば比較的早く回復しますが、まれに重い合併症を引き起こすことがあります。これらの合併症は、発症からしばらく経ってから現れることがあるため、注意が必要です。
溶連菌を放置するとどうなる？重症化リスク
溶連菌感染症を放置したり、抗生物質の服用を途中でやめてしまったりして菌が体内に残ってしまうと、以下のような重い合併症を引き起こすリスクが高まります。
- 急性腎炎（溶連菌感染後急性糸球体腎炎）: 溶連菌に感染して数週間後（通常1～4週間後）に発症することがあります。溶連菌に対する免疫反応が腎臓の糸球体を傷つけてしまうことで起こります。症状としては、血尿、タンパク尿、むくみ（特に顔やまぶた）、高血圧などが見られます。多くは自然に治癒しますが、まれに腎機能障害が残ることもあります。
- リウマチ熱: 溶連菌に感染して数週間〜数ヶ月後（通常2～3週間後）に発症することがあります。これも溶連菌に対する免疫反応が、心臓、関節、皮膚、脳などに炎症を引き起こす病気です。関節炎（複数の関節が移動するように痛む）、心炎（心臓弁膜症などの原因となる）、舞踏病（不随意運動）、皮下結節、輪状紅斑などの症状が現れます。特に心臓弁膜症は後遺症として残ることがあり、将来的に心臓の機能に影響を与える可能性があります。
- PSST（小児自己免疫性神経精神障害）: 溶連菌感染後に強迫性障害やチックなどの神経精神症状が急激に悪化する病態として提唱されていますが、まだ研究段階であり、診断基準や治療法については確立されていません。
これらの合併症を予防するために、溶連菌感染症と診断されたら、症状が改善しても必ず医師の指示通り抗生物質を最後まで飲み切ることが極めて重要です。
劇症型溶血性レンサ球菌感染症について
劇症型溶血性レンサ球菌感染症は、同じ溶連菌（A群β溶血性レンサ球菌）によって引き起こされますが、通常の溶連菌感染症とは異なり、非常に進行が速く致死率の高い病気です。「人食いバクテリア」としてメディアで報道されることもあります。
- 症状: 手足の急激な痛み、腫れ、発熱、血圧低下、意識障害など、急激な全身症状が現れます。数時間から数十時間の間に、軟部組織の壊死や、腎不全、肝不全、呼吸不全といった多臓器不全を引き起こし、死に至ることもあります。
- 発症: 発症機序は完全に解明されていませんが、皮膚や粘膜の小さな傷から菌が侵入したり、風邪などの先行感染があったりする場合に起こりやすいとされています。
- 注意点: まれな病気ですが、発症した場合は時間との勝負となります。上記の症状が急激に現れた場合は、直ちに医療機関を受診することが必要です。
通常の溶連菌感染症とは全く異なる病態ですが、原因菌は同じA群β溶血性レンサ球菌です。
その他の合併症
上記の重い合併症の他にも、溶連菌感染症に引き続いて以下のような合併症が起こることがあります。
- 扁桃周囲膿瘍: 扁桃腺の周りに膿が溜まる病気です。喉の痛みが非常に強くなり、口が開けにくくなるなどの症状が出ます。
- 中耳炎・副鼻腔炎: 炎症が耳や鼻の周囲に広がることで起こることがあります。
- 肺炎: まれに溶連菌が肺に感染し肺炎を起こすことがあります。
これらの合併症も、抗生物質による適切な治療を早期に行うことでリスクを減らすことができます。
溶連菌に感染したら？受診の目安と注意
溶連菌感染症は、自己判断で治療することはできません。疑わしい症状がある場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。
病院に行くタイミング
以下のような症状がある場合は、医療機関（耳鼻咽喉科や内科、小児科など）を受診しましょう。
- 急な発熱と強い喉の痛みがある場合。特に、飲み込むときに強い痛みを感じる場合。
- 体に特徴的な発疹が出た場合（小さく赤いザラザラした発疹）。
- 舌が赤くブツブツしている（苺舌）場合。
- 周囲で溶連菌感染症が流行しており、同じような症状が出た場合。
- 発熱や喉の痛みに加えて、腹痛や吐き気がある場合（特に子供）。
特に子供の場合は、症状の進行が早いことや、重い合併症のリスクを考慮して、疑わしい症状があれば早めに受診することをお勧めします。大人も、風邪にしては喉の痛みが強い、熱が高い、関節が痛むといった場合は受診を検討しましょう。
会社や学校を休む期間
溶連菌感染症にかかった場合、学校保健安全法では「第三種の感染症」に定められており、「抗生物質による適切な治療が開始されてから24時間を経て、全身状態が改善した後」に登校・登園可能となります。
多くの場合、抗生物質を飲み始めてから24時間経過すれば、熱が下がり、喉の痛みも和らぎ、感染力もほぼなくなっています。ただし、症状の回復状況には個人差がありますので、最終的な登校・登園の判断は、医師の診断に基づいて行うようにしてください。職場についても、基本的には症状が改善し、感染のリスクがなくなったと判断されるまで休むのが望ましいですが、会社の規定に従ってください。
| 登校・登園の目安 |
|---|
| 抗生物質による適切な治療が開始されてから24時間以上経過していること |
| 発熱がなくなり、喉の痛みなどの主な症状が改善していること |
| （医師から許可が出ていること） |
家族への感染予防
溶連菌は家庭内でも感染が広がりやすいため、感染者が出た場合は家族内での感染予防に注意が必要です。
- 手洗い・うがい: 家族全員でこまめに手洗いとうがいを励行しましょう。特に感染者のケアをした後や、食事の前には必ず行います。
- マスクの着用: 感染者は咳やくしゃみをする際にマスクを着用し、飛沫の飛散を防ぎましょう。
- 食器・タオルの共有を避ける: 感染者と食器やタオル、歯ブラシなどの共有は避けましょう。
- 換気: 部屋の換気を定期的に行い、空気を入れ替えましょう。
- 寝具の洗濯: 感染者が使用した寝具はこまめに洗濯しましょう。
これらの対策を徹底することで、家族内での感染リスクを減らすことができます。また、感染者の看病をする人は、自身の体調にも注意し、疑わしい症状があれば早めに受診することが大切です。
溶連菌に関するよくある質問
溶連菌は繰り返しかかる？
はい、溶連菌感染症は一度かかっても再び感染する可能性があります。溶連菌にはいくつかの型（Mタンパク質の種類など）があり、一度の感染で獲得できる免疫は、感染した特定の型に対してのみであることが多いからです。そのため、以前かかった時とは別の型の溶連菌に感染すれば、再び発症します。ただし、一般的に繰り返しかかるうちに、症状が軽くなる傾向があると言われています。
予防方法は？
溶連菌感染症に対する特別なワクチンは現在のところありません。主な予防方法は、一般的な感染症予防策と同様に、手洗い、うがい、咳エチケットを徹底することです。
- 外出先から帰宅した際や、食事の前、トイレの後などは石鹸を使って丁寧に手洗いしましょう。
- 人混みから帰った後などはうがいをしましょう。
- 咳やくしゃみが出る場合は、口や鼻をティッシュやハンカチ、腕の内側などで覆い、飛沫の飛散を防ぎましょう。マスクの着用も有効です。
- 感染者との濃厚な接触（キス、食器の共有など）は避けましょう。
これらの基本的な感染対策を日常生活に取り入れることが、溶連菌だけでなく他の様々な感染症の予防にもつながります。
まとめ：溶連菌の症状を理解し、早期治療を
溶連菌感染症は、子供から大人までかかる可能性のある、A群β溶血性レンサ球菌による感染症です。主な症状は、急な発熱、強い喉の痛み、発疹、苺舌などですが、特に大人では典型的な症状が出ない場合もあります。
溶連菌感染症が疑われる場合は、早めに医療機関を受診し、検査を受けて診断を確定することが重要です。溶連菌には抗生物質が有効であり、医師から処方された抗生物質は、症状が改善しても必ず指示された期間、最後まで飲み切ることが非常に大切です。これは、症状の再燃を防ぎ、重い合併症（急性腎炎やリウマチ熱など）を予防するために不可欠な治療です。
また、抗生物質による治療を始めてから24時間経過し、症状が改善すれば、他人にうつすリスクは大幅に低下するとされています。学校や会社への復帰時期については、医師の指示に従いましょう。
溶連菌は比較的感染力が強いため、感染が確認された場合は、手洗い・うがい、マスクの着用、食器・タオルの共有を避けるといった対策を行い、家族や周囲への感染拡大を防ぐ努力も大切です。
「溶連菌 症状」について不安がある場合は、自己判断せず、速やかに医療機関に相談し、適切な診断と治療を受けるようにしましょう。早期の対応が、合併症を防ぎ、スムーズな回復につながります。
監修者情報
[ここに監修者の情報が入ります。例：医師 〇〇 〇〇 監修]
参考情報・引用文献
[ここに参考にした公的機関や信頼できる情報の出典元が入ります。例：厚生労働省、国立感染症研究所などのウェブサイト情報]
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