右下腹部に続くチクチクとした痛み。「ストレスや便秘のせいだろう」と自己判断し、様子を見ていませんか。その痛みは一時的な不調かもしれませんが、中には急性虫垂炎など緊急の対応が求められる病気が隠れている可能性もあります。

この記事では、右下腹部痛で考えられる原因を男女別に詳しく解説します。内科などを訪れる患者の約3割はストレスが関連するともいわれるため、見過ごせない危険なサインや、何科を受診すべきかの目安も紹介します。

ご自身の症状と照らし合わせて読み進めることで、痛みの緊急度を客観的に判断し、適切な次の一歩を踏み出せるようになるはずです。

【男女共通】便秘や過敏性腸症候群（IBS）

便秘で硬くなった便や腸内に溜まったガスが腸を圧迫し、右下腹部にチクチクとした痛みや張ったような不快感を引き起こすのは、よくある原因です。

また、ストレスや生活リズムの乱れをきっかけに、腹痛や便通の異常（下痢・便秘）を繰り返す「過敏性腸症候群（IBS）」の可能性も考えられます。IBSは、血液検査や大腸カメラで調べても明らかな異常が見つからないのに、お腹の症状が続く病気です※。

ストレスを感じると、私たちの体は心と連動して反応します（心身相関）。腸の動きが過剰になったり、逆に動きが鈍くなったりするほか、腸が痛みを感じやすくなる（知覚過敏）ことが知られています。こうした体のメカニズムによって症状が現れるため、日常生活のストレスが症状を悪化させる一因となるのです※。

ただし、「ストレスや便秘のせいだろう」とご自身で判断してしまうのは危険です。痛みが強くなる、長く続く、発熱や吐き気を伴うといった場合は、ほかの病気の可能性も考えられるため、医療機関を受診してください。

【男女共通】急性虫垂炎（盲腸）

右下腹部の痛みで特に注意したいのが、一般的に「盲腸」として知られる「急性虫垂炎」です。

急性虫垂炎の痛みは、必ずしも最初から右下腹部に現れるわけではありません。

このような痛みの移動に加えて、発熱、吐き気、食欲がなくなるなどの症状を伴うのが特徴です。

さらに、歩いたり咳をしたりするとお腹に響くように痛む場合は、炎症がお腹全体に広がりかけているサインかもしれません。放置すると虫垂に穴が開き、命に関わる「腹膜炎」を引き起こす恐れもあります。「いつもと違う」「だんだん痛みが強くなってきた」と感じたら、様子を見ずに早めに医療機関を受診しましょう。

【男性】尿管結石や鼠径ヘルニアの可能性

男性の右下腹部痛では、泌尿器科や外科の病気も考えられます。代表的なものは次の2つです。

【女性】卵巣の病気や子宮内膜症、妊娠の可能性

女性の場合、右下腹部の痛みは婦人科系の病気が原因の可能性も十分に考えられます。生理周期と痛みが関連しているか、不正出血はないかなどを確認することが大切です。

考えられる主な病気には、以下のようなものがあります。

特に妊娠の可能性がある方で、腹痛や出血が見られる場合は、自己判断は絶対に禁物です。できるだけ早く産婦人科を受診してください。

激しい痛みや冷や汗がある

脂汗が出る、顔が青ざめる、動けないなど、これまでに経験したことのないような激しい痛みは、体が発する最も強い危険信号です。

我慢できないほどの痛みは、お腹の中で緊急事態が起きているサインかもしれません。具体的には、以下のような病気が考えられます。

このような痛みを感じた場合は、絶対に我慢してはいけません。厚生労働省も「激しいおなかの痛み」はためらわずに救急車を呼ぶべき症状として挙げています※。夜間や休日であっても、すぐに医療機関を受診してください。

発熱や吐き気を伴う

右下腹部の痛みに加えて37.5℃以上の熱や吐き気がある場合、それは体内で「炎症」や「感染」が起きているサインです。

特に注意したいのが急性虫垂炎（盲腸）で、みぞおちの不快感から始まり、徐々に右下腹部へ痛みが移るとともに熱や吐き気が出てくるのが典型的なパターンです。

そのほか、感染性腸炎や腎盂腎炎、女性であれば骨盤内炎症性疾患といった病気の可能性も考えられます。

市販の解熱鎮痛薬を飲むと一時的に症状は和らぎますが、根本の原因は治っていません。かえって症状が分かりにくくなり、診断の遅れにつながるリスクがあります。

また、嘔吐が続いて水分が摂れない状態は脱水症状を引き起こすため、早めに医療機関を受診しましょう。

歩くと響くような痛みがある

歩いたり、咳やくしゃみをしたりした振動で、右下腹部に「ズキン」と響くような痛みがあるなら、特に注意が必要です。

これは「腹膜刺激症状」と呼ばれ、炎症がお腹全体に広がりかけている危険なサインと考えられています。

腹膜とは、胃や腸といったお腹の臓器全体を覆っている薄い膜のことです。急性虫垂炎などが悪化してこの腹膜にまで炎症が及ぶと、わずかな体の動きや振動でも強い痛みとして感じるようになります。

ご自身で軽くその場でジャンプしたり、つま先立ちからカカトをストンと落としてみたりすると、痛みが響くかどうかで確認できます。ただし、痛みが強い場合は無理に行わないでください。

「体を動かすと痛みがひどくなる」「痛くて腰をかがめてしまう」といった症状は、緊急手術が必要になることもある「急性腹症」のサインです。様子を見ずに、すぐに医療機関を受診してください。

まずは何科を受診すべき？症状別の診療科ガイド

「どの診療科に行けばいいのかわからない」と迷ったときは、まずはお近くの内科、あるいは消化器内科に相談するのがスムーズです。お腹の症状に加えて、下痢や便秘など便通の異常も気になる場合は、消化器内科が専門となります。

厚生労働省も、原因がはっきりしない体の不調は、まず「かかりつけ医」に相談することを推奨しています※。かかりつけ医は、適切な専門科への橋渡しも担ってくれます。

ご自身の症状に合わせて、以下の診療科も検討してみてください。

痛みを悪化させない食事と生活習慣のポイント

痛みの原因がはっきりしない段階でも、腸に余計な負担をかけない生活を心がけることは、症状の悪化を防ぐために有効です。特にストレスが関わる過敏性腸症候群（IBS）などでは、生活の見直しが症状を和らげることにもつながります。

ただし、これはあくまで対症療法であり、根本的な治療ではありません。痛みが強いときや吐き気があるときは無理に食事を摂らず、医療機関の受診を優先してください。

生活習慣で見直したいこと

私たちの脳と腸は「脳腸相関」といって密接につながっており、脳が感じたストレスは、自律神経を介してすぐに腸の不調として現れることがあります※。

医師に症状を的確に伝えるためのメモ準備

受診の際、ご自身の症状を客観的に伝えることは、正確な診断への何よりの近道です。問診で得られる情報は、血液検査やCT検査の結果と同じくらい、医師にとって重要な診断の材料となります。

体の症状の裏に、ご自身では気づいていないストレスや気分の落ち込みが隠れていることも珍しくありません※。診察の限られた時間で的確に状態を伝えるために、以下の項目を参考に簡単なメモを準備しておくことをお勧めします。

まとめ

右下腹部のチクチクした痛みは、便秘やストレスといった身近な不調から、虫垂炎や婦人科系の病気まで、さまざまな原因で起こります。

「ただの腹痛」と軽く考えがちですが、我慢できないほどの激しい痛みや発熱、歩くと響くような症状は、緊急性の高い病気が隠れているサインかもしれません。

痛みが続いたり、いつもと違うと感じたりする場合は、「ストレスのせいだろう」と自己判断せず、まずは内科や消化器内科を受診しましょう。原因を正確に突き止めることが、安心と回復への第一歩です。

参考文献