痛風は、文字通り「風が吹くだけでも痛い」という激痛が関節に現れる病気です。
痛みはとても強く、人によっては日常生活で支障が出ることもあるでしょう。
「痛風になったら何科を受診すればいいの？」「痛風はいつ病院に行けばいいの？」と具体的な対処法がわからない方もいますよね。
本記事では、痛風になったら何科を受診するか、病院に行くタイミングなどについて解説します。また、痛風になる人の特徴や予防方法についても解説するため、ぜひ最後までご覧ください。
痛風とは
痛風とは、尿酸と呼ばれる化学物質の結晶が関節包に蓄積して発生する痛みを指します。
痛風が発症する前は、血液の尿酸値が高い状態である「高尿酸血症」が続きます。
高尿酸血症に気づかずに放置してしまうと、ある日急激に足の関節が腫れて痛みを感じる痛風を発症しまうのです。
しかし、痛風の原因や具体的な症状について知らない方も多くいます。
万が一、痛風になっても冷静に対処できるよう、痛風に関する原因と症状について解説します。
痛風の原因
痛風は、尿酸が結晶化したことが原因です。
尿酸結晶は体にとって異物となるため、白血球が誤って攻撃することにより強い痛みを発症させます。
尿酸値が上昇する原因としてあげられるのは、プリン体やアルコールの過剰摂取です。
アルコールを摂取すると分解される際に尿酸ができます。
また、アルコールにはプリン体も含まれており、プリン体を過剰摂取してしまうと尿酸値が上昇して痛風のリスクが高まるのです。
痛風にならないためにも、痛風の原因となる尿酸の値を上昇させないように気をつけましょう。
痛風の症状
痛風を発症すると、急激に足の指の付け根が腫れて痛みが出ます。
足の指の付け根以外にも、足関節や足の甲、アキレス腱の付け根、膝関節、手関節などにも激痛が走ります。
発作を発症すると、2〜3日程度は歩けなくなるほどの痛みが続くでしょう。
治療を受けると徐々に痛みは和らいでいきます。
しかし、治療を受けずに放置してしまうと、痛風が繰り返して発症したり、合併症につながったりする可能性があるため注意が必要です。
痛風の症状が現れた場合は、すぐに医療機関で受診して治療を始めましょう。
痛風ではなく外反母趾の可能性もある
親指の付け根に痛みを感じると痛風だと思う方もいますが、外反母趾が原因で痛みが現れることがあります。
外反母趾は、足の親指の付け根に変形や炎症が生じる疾患で、通常は足の親指がほかの指に向かって内側に傾くことがあります。
上記の症状が親指の付け根周辺に痛みや腫れが生じる原因です。
外反母趾は、靴による摩擦や圧迫、遺伝的な要因で現れ、進行すると歩行や足の動きに影響が現れます。
外反母趾の症状として見られるのは、足親指の付け根だけでなく、足の甲や親指の変形や痛みなどです。また、痛みが悪化すると、足の甲や親指も変形するでしょう。
外反母趾は、女性が発症することが多く、高いヒールの着用や足の形状により発症します。
また、外反母趾の他にも偽痛風と呼ばれる通風に似ている病気である可能性も考えられます。
偽痛風は、なんの全長もなく突然に関節や関節周辺が腫れて炎症を起こす症状です。偽痛風は痛風と異なり、女性に多く見られる病気で、予防する方法の内容です。
症状が化膿性関節炎や痛風、リウマチと似ているため、血液検査を受ける必要があります。
一方、痛風は足の親指の付け根に痛みが出ますが、痛風のほうが痛みが急激で関節に炎症が現れます。
それでも、通風の痛みか外反母趾の痛みか、偽痛風かわからない場合は、医療機関を受診して適切な診察を受けるようにしてください。
痛風を発症してから病院に行くタイミング
痛風を発症した場合、できるだけ早く医療機関を受診しましょう。
症状が強く現れている段階で受診すると、似たような症状の病気と区別でき、さらに診断が明確になりやすいです。
また、治療を早く始めることもできるため、痛みも軽減できるでしょう。
痛風を放置するとどうなる？
痛風の痛みを感じているにも関わらず、放置してしまうと痛風を繰り返し発症してしまいます。
痛風は尿酸値を正常な値に戻さなければ治ることはありません。
痛風を発症すると、しばらくして痛みが弱まっていきます。
しかし、痛みが弱まっても、尿酸値を改善しなければ再び痛風を引き起こすでしょう。
痛風は繰り返せば繰り返すほど、再発するまでの時間が短くなっていき、症状も悪化します。
また、尿酸値が高い状態が続いていくと「痛風結節」になるでしょう。
痛風は、尿酸の結晶が関節に付着することにより発症しますが、痛風結成は関節ではなく皮膚に結晶化した尿酸が付着して発症します。
痛風結節は痛風ほどの強い痛みは生じませんが、尿酸の結晶が大きくなるに連れて膨らみが現れます。
膨らみが大きくなると、関節が変形して日常生活の動作に影響することもあるため、早期治療が重要です。
重大な合併症を防ぐためにも、痛風を発症したらすぐに医療機関で受診してください。
痛風は何科を受診する？
痛風の症状の疑いがある場合、内科を受診しましょう。
痛風の場合は、内科で適切に治療が行われて痛みを軽減できます。
しかし、病院でも総合病院や大学病院の場合、痛風外来などもあったり、侵奪の方法も豊富にあったり心強いですが、紹介状がなければ初診料が多くかかる可能性があります。
また、診察を受けるまでに長い時間が必要になるため、まずは、自宅近くの内科で相談するといいでしょう。
内科以外に受診できる場所はないの？整形外科でも大丈夫？と親愛な方もいるでしょう。
痛風は整形外科でも対応していることが多いです。しかし、事前にクリニックに確認しておくとより安心して診察が受けられます。
痛風の検査方法は主に2種類
痛風を確かめる場合は2種類の検査方法があります。
- 血液検査
- 尿検査
以下では、それぞれの痛風の検査方法について解説します。
血液検査
痛風の疑いがある場合、血液検査により尿酸値を検査します。
しかし、痛風が発症している際に必ず尿酸値が上昇しているというわけではありません。
逆に普段より尿酸値が低いということもあるため、尿酸値が下がっているからという理由で痛風かは判断できません。
通常、尿酸値が7.0mg/dL以上の場合、高尿酸血症と診断されます。
尿検査
血液検査と同時に尿検査も実施されます。
尿検査では、腎臓の機能をチェックして、高尿酸血症のタイプの診断を可能です。
尿検査にも24時間かけて1日分の尿から尿酸の量を検査する方法と60分間の尿から検査する方法があります。
しかし、検査予定日の3日前からプリン体の多い食事や飲料の摂取は控えなければいけません。
飲酒も控えて、検査当日は絶食した状態で検査しましょう。
痛風治療は薬物療法が主流
痛風の治療は、基本的に薬物療法を中心に実施されます。
治療は生活習慣の改善と尿酸値を低下させるお薬を利用します。
まず、痛風により腫れが出て痛いという症状の場合、消炎鎮痛剤を使用することが多いです。
痛風発作の症状は何もしなくても数日程度で治まりますが、治療をするとよりすぐに痛みを抑えられるでしょう。
また、発作が起こった直後や予兆がある時に痛みを避けられる薬もあるため、早期に医師に相談することが大切です。
痛風の症状が治まってからは、尿酸値をコントロールする薬で治療が行われます。
尿酸値を下げる薬は、尿酸の産生を抑える尿酸産生抑制薬と尿酸の排泄を促す尿酸排泄促進薬から選択可能です。
薬物治療をすれば、一日で治るというわけではなく、長期に渡って治療し続けてやっと痛風が緩和します。
治療をして尿酸の結晶が無くなると痛風は治りますが、尿酸値をコントロールしなければ、痛風が再発してしまうのです。
そのため、薬を飲み続けて、尿酸値が6.0mg/dL以下の状態を維持し、結晶を消失しましょう。
通風になりやすい人の6つの特徴
自分が通風になるかもしれないと思うと、普段の生活に気をつけないと思う方もいるでしょう。
しかし、中でも通風になりやすい人の特徴が6つあります。
- よく飲酒する人
- 肥満の人
- 腎機能が低下している人
- 20代以上の男性
- 水分を取らない人
- ストレスが溜まっている人
以下では、それぞれの通風になりやすい人の特徴について解説します。
よく飲酒する人
よく飲酒する人は通風になりやすい傾向にあります。
アルコールは代謝される際に尿酸の生成を促進して、同時に尿酸の排泄を妨げる作用があります。
そのため、尿酸が体内で蓄積しやすくなり、尿酸値の上昇や尿酸結晶の形成が促進されてしまいます。
アルコールの中でも、ビールはとくにプリン体が多く含まれており、尿酸生成を助長するでしょう。
また、アルコールの摂取量と痛風の発症リスクには相関関係があり、過剰な飲酒は痛風の発症や再発を引き起こします。
再発防止や痛風緩和するためにも、痛風患者の方はとくに飲酒を控えるよう推奨されています。
痛風とアルコールの関係には個人差がありますが、一般的に中程度から高いアルコール摂取量が痛風のリスクを高めるため、飲酒習慣がある方は飲酒量を調節して適切な量を飲むことが大切です。
アルコールの飲み過ぎは、痛風の他にも生活習慣病を引き起こす恐れがあるため注意しておきましょう。
肥満の人
肥満の人も通風になりやすいです。
肥満の人は、体内の脂肪組織が増加することにより尿酸の生成が促進されます。脂肪組織が増加すると、インスリンの感受性が低下していき、尿酸の排泄が妨げられます。
結果、尿酸が体内で蓄積しやすくなり、痛風のリスクが高まるでしょう。
また、肥満の人は、一般的にインスリンの抵抗性が高まります。インスリン抵抗性は尿酸の再吸収を増加させて、尿酸排泄を現象させるため、尿酸値の上昇に繋がります。
さらに、肥満の方は生活習慣にも影響が現れるでしょう。
肥満の方は、慢性的な運動不足や不健康な食事習慣を送っている方がほとんどです。乱れた生活習慣は痛風発症リスクをさらに高めるでしょう。
上記のように、肥満と痛風の関係は影響しあっており、痛風患者の中には肥満が痛風の発症や悪化に関係しているケースが見られます。
肥満は痛風だけでなく、糖尿病などの生活習慣病を発症する恐れもあります。
そのため、肥満の方は、体重の管理や健康的な食生活を送る、また適度な運動を心がけて尿酸値の上昇を抑えましょう。
腎機能が低下している人
痛風になりやすい方の特徴としては、腎機能が低下している人が挙げられます。
腎臓は尿酸の排泄の際に重要な役割を果たしています。
そのため、腎機能が低下していると尿酸の排泄が不足して、血中に尿酸が蓄積しやすくなってしまい、痛風を引き起こしやすくなります。
腎機能が低下することで尿酸の過剰な体内蓄積が進み、関節や組織に尿酸結晶が沈着して、痛風発症のリスクが高まるでしょう。
一般的に、腎機能低下は高血圧や糖尿病、慢性腎臓病などの疾患とも関連していることはほとんどです。
上記のような疾患により、腎臓の機能がより低下して、尿酸の排泄が不十分になります。
また、腎機能低下に伴い、尿酸の他にも老廃物が体内に蓄積しやすくなり、さらに痛風の進行を促進させる原因となるでしょう。
そのため、腎機能が低下している方は尿酸値をよく確認して、医師の指示により生活習慣の見直しや痛風の治療をすすめましょう。
20代以上の男性
20代以上の男性も痛風のリスクが高まります。
一般的に、痛風は女性よりも男性の方が発症リスクが高いです。
男性は、男性ホルモンのテストステロンの影響により、尿酸の生成が促進されて、同時に尿酸の排泄が低下するため、痛風を発症しやすくなります。
また、20代以降は生活習慣が形成されて、食事や運動習慣が影響を与える時期でもあります。
プリン体が豊富に含まれている食品やアルコールを摂取する習慣がある場合、尿酸の生成や排泄が適切にできず痛風のリスクが増加するでしょう。
さらに、運動不足や肥満など生活習慣による要因で痛風を発症することもあります。
そのため、20代以上の男性は、生活習慣や食事習慣に気をつけて、適度な運動をして尿酸値の上昇を抑えることが大切です。
水分を取らない人
水分を十分に摂取しない人も通風になりやすいです。
水分は尿酸を尿中に溶かして排泄するために重要な役割を果たしています。
しかし、水分摂取が不十分であると、尿中の尿酸が濃縮されて、尿酸結晶が結合されやすくなります。
結果、関節に沈着して痛風が引き起こされるリスクが高まるのです。
また、水分不足は尿の量が減少して、尿中の尿酸濃度が上昇します。
とくに、慢性的な脱水状態は、尿酸結晶の形成や堆積を促進して、通風の発作を誘発する可能性があります。
さらに、水分不足は尿酸の排泄だけでなく腎臓の健康にも影響があり、十分な水分を摂取することで腎機能が維持されて、尿酸や老廃物を適切に排出可能です。
そのため、普段からの十分な水分補給は重要です。
とくに、アルコール摂取やプリン体の多い食事をすることが多い方は、水分補給が役立ちます。
ストレスが溜まっている人
痛風になりやすい人は、ストレスが溜まっている傾向にあります。
ストレスは体内のホルモンバランスや免疫機能に影響があり、病気のリスクを増加させる原因です。
痛風は、ストレスが炎症反応を刺激して、尿酸の生成や排泄に影響を与えて発症したり悪化させたりします。
また、ストレスは交感神経活動を増加させて、尿酸生成を促進する原因の一つです。
また、ストレスが食欲や食生活に影響を与えることもあり、不健康な食生活や飲酒を引き起こすでしょう。
不適切な食生活や飲酒の結果、尿酸値が上昇して痛風を引き起こします。
さらに、ストレスは免疫機能を低下させて、尿酸結晶による炎症の発症や進行に影響を与えます。
ストレスを感じることで体が緊張して、関節や筋肉が緊張しやすくなり痛風発作を誘発するでしょう。
そのため、痛風にならないためにもストレスの発散と管理が重要です。
リラックスできる時間を作ったり、ストレス解消方法を模索したりすると、ホルモンバランスの正常化や免疫機能を向上させられるでしょう。
痛風を予防するための5つの方法
痛風になると日常にも影響が出る症状が発症するため、できるだけ発症さあせたくないとお考えの方も多いでしょう。
痛風にならないためには、予防や対策を実践する必要があります。
痛風にならないための予防方法は以下のとおりです。
- プリン体が多い食品を気をつける
- 野菜を摂取する
- 飲酒を避ける
- 適度に運動する
- 水分を摂取する
以下では、痛風を予防する5つの方法ついて解説します。
プリン体が多い食品を気をつける
痛風を予防するためには、プリン体が多く含まれている食品に気をつけましょう。
プリン体は体内で尿酸に変換されて、過剰な蓄積により痛風を発症します。
プリン体が多い食品は以下のとおりです。
- レバー類
- 白子
- 魚介類
- 赤身の肉など
まず、赤身の肉や内蔵、魚介類は、プリン体が豊富に含まれています。
そのため、上記の食品を控えめにするか、適切な方法で調理して脂肪分を取り除くことが大切です。
とくに、レバーや腎臓などの臓物はプリン体が多く含まれています。
また、エビやイクラなど一部魚介類も高プリン体の食品のため、なるべく制限しなければいけません。
代わりに、低プリン食品を積極的に摂取すると、痛風予防に役立つでしょう。
乳製品や大豆製品、果物、野菜は低プリン食品であり、バランスよく摂取すると痛風予防に繋がります。
とくに、コーヒーや紅茶は尿酸の排泄促進効果があるため、積極的に摂取するといいでしょう。
上記のように、痛風を避けるためには適切な食事バランスを心がけることが重要です。
野菜を摂取する
野菜を摂取することも、痛風予防に効果的です。
野菜にはビタミンやミネラルが豊富に含まれているアルカリ性食品です。
尿酸はアルカリ性や中性によく溶ける性質があり、アルカリ性食品を摂取すると尿酸の排泄が促進されます。
そのため、野菜や果物を摂取することは予防効果が期待できるでしょう。
しかし、果物には果糖が含まれており、摂取しすぎると肥満の原因となるため、適量の摂取が重要です。
また、野菜には食物繊維が含まれており、腸内の尿酸吸収を抑制して尿酸の排泄を手助けします。
食物繊維は便通改善にも効果的のため、老廃物の排出を促進すると体内の尿酸値をコントロールできるでしょう。
とくに、葉物野菜や根菜などの野菜は、抗酸化物質やポリフェノールが豊富に含まれています。
野菜に含まれる成分により痛風の炎症を抑制して、痛風の発症や進行を防ぐ効果が期待できます。
しかし、アスパラガスやほうれん草など一部の野菜には、プリン体が含まれており、過剰に摂取をしてしまうと痛風を引き起こす可能性があるでしょう。
高プリン体の野菜の摂取は適度にとどめておき、低プリン体の野菜を中心にバランスよく食べることが大切です。
飲酒を避ける
アルコールは種類に関係なく尿酸値を上昇させるため、飲酒の習慣がある方は避けるようにしましょう。
アルコールは肝臓での尿酸代謝を妨げて、尿酸値の上昇を促します。
とくに、ビールはプリン体が多く含まれているため、尿酸の増加を促進させる可能性があります。
過度なアルコール摂取は、痛風のリスクを大幅に増加させるため要注意です。
また、アルコールは、尿酸の腎排泄を阻害する作用があります。
腎臓が尿酸を十分に排泄できなければ、体内で尿酸の蓄積が進んで尿結晶が形成されやすくなるでしょう。
さらに、アルコール摂取は、脱水を促進させます。脱水が進むことにより、尿酸の濃縮を引き起こし、結晶化して痛風を起こすのです。
上記のような理由から、アルコールを摂取する際は節度を守って摂取する必要があります。
普段から飲酒する習慣がある方は、アルコールの摂取量に注意しましょう。
適度に運動する
痛風予防のためには、適度な運動を心がけましょう。
運動は、体重の管理や代謝の促進など、痛風だけでなく生活習慣を整えるためにも効果的です。
まず、運動による体重管理は痛風予防において大切です。肥満は尿酸の生成を増加して、尿酸の排泄を妨げます。
しかし、運動を取り入れると脂肪を燃焼して体重コントロールに繋がり、尿酸値の上昇を抑制します。
また、運動をすることによりインスリン感受性を向上させることに効果的です。
インスリン感受性は尿酸の排泄もサポートしてくれるため、尿酸の蓄積を防いでくれるでしょう。
さらに、適度な運動は、関節の機能を維持して、痛風に伴う関節の損傷も防げます。
関節を柔軟に保つと、痛風の痛みや炎症を和らげる効果もあるため、普段から運動する習慣を身に着けておくといいでしょう。
水分を摂取する
痛風を予防するために、水分補給を心がけましょう。
水分は尿の中にある尿酸を希釈して結晶化を防ぐ効果があります。
そのため、適切な水分摂取は尿の量を増加させて、尿有の尿酸を希釈して結晶の形成を抑制します。結果、尿酸の沈着や痛風の発作を予防できるでしょう。
また、水分補給は腎臓の正常な機能を維持するために必要です。十分な水分を摂取すると、腎臓が尿酸を効果的に排泄できて、尿酸の蓄積を防止します。
さらに、水分は関節の潤滑液の形成にも役立ちます。良好な潤滑作用は関節の動きを円滑にして通風による関節の痛みや炎症を緩和させるでしょう。
とくに、アルコール摂取やプリン体の多い食事を摂る際は、水分摂取は重要です。
水分補給は個人の体重や活動レベルにより異なりますが、一般的に1日に約2リットル以上摂取することを推奨されています。
しかし、一度にたくさんの水分を摂取するのではなく、こまめに少しずつ水分摂取することが大切です。
普段あまり水分補給を行わない方も、痛風予防のために水分を摂取する習慣をつけるといいでしょう。
痛風になった場合は早めに医療機関を受診しよう
本記事では、痛風は何科を受診するべきかについて解説しました。
基本的に、痛風の疑いがある場合は、内科を受診しましょう。痛風は薬物療法により治療が実施されることが一般的です。
長期的な通院により治療が進められることがほとんどのため、自宅から近い内科を選択するといいでしょう。
また、痛風の症状は数日すると治まることがほとんどです。
しかし、痛みが治まったからといって放置してしまうと、再び痛風を発症したり、より症状が悪化したりする可能性が高まります。
基本的に痛風は、尿酸値を低下させなければ治ることはありません。
そのため、少しでも痛風の疑いがある場合は、内科を受診して治療を進めることが大切です。
